Chiến thắng sau 12 hiệp đấu trước Jermaine Franklin là lần đầu tiên sau hai năm, cánh tay của Anthony Joshua được giương cao trên võ đài sau hai năm - hai trận thua liên tiếp trước Oleksandr Usyk. Nhưng chính bản thân tay đấm người Anh cũng không thể hài lòng với cuộc so tài cuối tuần qua tại The O2 Arena, London.

Đối thủ của Joshua, một Jermaine Franklin không mấy tên tuổi, vừa thua điểm Dillian Whyte (một bại tướng khác của Joshua) hồi tháng 11 năm ngoái đã đến Anh để thượng đài. Trọng lượng của tay đấm người Mỹ cũng dừng lại ở mức 234,12lbs (105,4kg), thấp hơn nhiều con số 255,4lbs (114,9kg) của Joshua trong buổi cân chính thức. Đây cũng là mức cân nặng cao nhất trong lịch sử thượng đài của Anthony Joshua. 

Tưởng rằng, Joshua sẽ có một chiến thắng dễ dàng khi gần như mọi lợi thế sân nhà, thể hình, thành tích đều nghiêng về anh. Dù vậy, khán giả vẫn thấy một sự do dự trong mắt tay đấm từng giữ 4 chiếc đai vô địch hạng nặng trong nửa đầu trận. Anh chủ yếu sử dụng các đòn jab và lối đánh phản công, dụ Franklin ra đòn trước để tìm kiếm cơ hội kết thúc.

Cách tiếp cận của Joshua không thể khiến Franklin sơ hở, thậm chí việc không bào mòn được thể lực của đối thủ còn khiến ý định kết thúc đối thủ trong nửa sau trận đấu của Joshua không thể thực hiện được. 

Lối đánh của Anthony Joshua, cùng với những cú đấm không mấy nguy hiểm của Jermaine Franklin khiến trận đấu đi hết 12 hiệp với bảng điểm 118-117, 117-111, 117-11. Một kết quả không bất ngờ, và dĩ nhiên cũng không thể thỏa mãn những hi vọng dành cho Anthony Joshua. 

"Anh ta không còn như trước nữa. Cậu ta như mất trí và những thứ sau trận càng chứng tỏ điều đó. Joshua đang tự mình gồng gánh cả tấn áp lực." - Otto Wallin, tay đấm từng đối đầu Tyson Fury nhận định về màn ẩu đả nhỏ giữa Joshua và Franklin sau trận đấu.

"117-111 là kết quả hoàn toàn đúng, trận đấu với mức độ cạnh tranh cao, Joshua cố gắng kết thúc trận đấu ở nửa cuối nhưng cậu ấy vẫn e ngại khi tung đấm. Các đòn đánh rút về nhanh hơn cần thiết, họ cần phải loại bỏ tâm lý đó." - Cựu vô địch hạng cruiserweight Enzo Maccarinelli nhận định.

Kết quả gây thất vọng trên cũng khiến Dillian Whyte, người từng bị Anthony Joshua knockout hơn 7 năm về trước muốn có được trận tái đấu. Tay đấm có biệt danh "The Villain" tin rằng đây chính là thời điểm thích hợp nhất để anh phục hận, đồng thời cho rằng Joshua chưa đủ tư cách và tâm lý để đối đầu với những Tyson Fury hay Deontay Wilder.

"Fury không phải người mà anh nên tìm đến, anh ta sẽ nghiền nát cậu. Nếu Fury đã từ chối lời mời thống nhất đai, vậy Joshua lấy cái gì ra để đề nghị một trận đấu? Chẳng có gì hết." - Whyte nhấn mạnh.

"Tôi không hiểu họ lãnh phí thời gian để làm gì. Ở đây đang có người sẵn sàng đánh với anh ta, nhưng vì lý do nào đó mà ý tưởng bị gạt đi. Anh ta có muốn đánh với tôi không, có lẽ vì anh ta biết tôi có thể đấu sòng phẳng với đôi tay uy lực này." 

Liên tục bị chỉ ra các vấn đề về tâm lý trên võ đài, thay đổi huấn luyện viên từ Âu sang Mỹ, Anthony Joshua không chỉ đối mặt cơn khủng hoảng thành tích hay lựa chọn đối thủ. Huy chương vàng Olympic 2012 cần khơi dậy bản năng chiến đấu mà anh từng mang tới trong giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp, nếu không muốn bản thân tụt lại với chính những kình địch ở hạng nặng trong thời gian tới.