Brandon Moreno - cựu vô địch hạng ruồi UFC từng là cái tên khiến khán giả thích thú mỗi khi thượng đài. Bốn trận đấu giữa anh và Deiveson Figueiredo kéo dài từ 2020 đến 2023 đã làm sống lại hạng cân nhỏ nhất giải đấu.

Thế nhưng, hai thất bại liên tiếp cuối năm 2023, đầu năm 2023 khiến Moreno không chỉ mất đi chức vô địch mà còn tụt lại trong cuộc đua tranh đai. Để lấy lại sự bình tĩnh cho bản thân, Moreno quyết định tạm nghỉ thi đấu và chỉ nhận lời trở lại trong trận đấu với Amir Albazi vào tháng 11 năm nay. 

Đây không phải lần đầu tiên một nhà cựu vô địch UFC muốn có quãng nghỉ dài trước khi quay trở lại. Brandon Moreno cũng có lý do không khác với những đồng nghiệp, để có thể lấy lại quyết tâm và chất lượng cho những màn trình diễn. 

"Một vài thời điểm, sự trói buộc, trách nhiệm và những áp lực khiến bạn không thể tận hưởng mọi thứ như khi bạn bắt đầu yêu nó. Tôi đã có cảm giác ấy một lần nữa, điều khiến tôi rất hạnh phúc vì mỗi khi có được tâm thế ấy, tôi luôn thi đấu rất tốt." 

"Giờ đây, tôi tìm thấy bản thân mình ở một thời điểm rất tốt. Thời gian tạm rời xa MMA thực sự giúp tôi thư giãn đầu óc, ở cùng gia đình mà không lo nghĩ về chuyện thi đấu." 

"Dù tôi chỉ đánh một hoặc hai trận trong năm, tôi thượng đài và lại nhận lời thi đấu khi có yêu cầu. Khi đó, bạn vẫn có từ hai đến bốn tháng nghỉ ngơi, nhưng vẫn giữ tâm lý chiến trong đầu và không thể thư giãn hoàn toàn. Tôi dùng thời gian vừa qua để dành thời gian với con gái, vợ và chỉ tận hưởng cuộc sống mà thôi." 

"Là một vận động viên, bạn quen với việc tập luyện hàng ngày, thi đấu và sẽ có lúc nghĩ rằng "Tôi muốn quay đầu", nhưng bạn phải chiến đấu với bản thân mình để tâm trí có thể thư thái. Tôi cảm thấy rất có động lực để thượng đài vào lúc này."

Amir Albazi (17 thắng - 1 thua MMA) đang có chuỗi 5 trận toàn thắng ở UFC. Tuy nhiên, màn thể hiện gần nhất của võ sĩ người Iraq trước Kai Kara-France từ tháng 6/2023 lại không thực sự thuyết phục được khán giả. Việc chạm trán một đối thủ đang xếp thứ 3 ở hạng cân là cách nhanh nhất để Brandon Moreno có thể lấy được cơ hội tranh đai.