Đối đầu những cái tên mạnh nhất hạng cân như Alexandre Pantoja hay Brandon Moreno, Brandon Royval tưởng chừng mình có thể dễ thở hơn một chút khi tiếp đón tài năng trẻ Tatsuro Taira cuối tuần qua.

Dù giành chiến thắng, nhưng Royval thực sự đã bất ngờ với kỹ năng khóa siết của tay găng người Nhật Bản. Trong đó, tư thế khóa tam giác thân người (body triangle) của võ sĩ sinh năm 2000 là điều khiến anh thực sự nể phục. 

"Đã có những lúc trong đời tôi cảm thấy "Ồ việc này khác hoàn toàn những gì tôi từng trải qua". Tôi đã bị tóm lưng hàng triệu lần, nhưng khi cậu ấy khóa được tôi bằng thế khóa tam giác, trong đầu tôi kiểu "Chà, đây là đòn khóa tam giác thật khác biệt"."

"Tôi chưa bao giờ thấy một thế khóa tam giác khiến tôi thật sự thấy chặt. Bởi vì tôi đã tập thoát tư thế đó hàng ngay vì bản thân tôi là một võ sĩ mảnh khảnh, trong khi một vài đối thủ tôi vừa đụng độ: Moreno, Pantoja và Taira đều là những cái tên thích trèo lên lưng đối thủ." 

"Tôi thật sự nghĩ rằng cậu ấy (Taira) là người yếu nhất trong số đó nhưng cậu nhóc này leo lên lưng tôi với một sức mạnh hoàn toàn khác biệt, một cảm giác khiến tôi thực sự được mở mang tầm mắt." 

"Tôi cảm giác được cái bản năng đó, vì bản thân tôi rất giỏi trong việc thoát khóa tam giác, nhưng không thể làm được trước cậu nhóc này, không thể. Tôi phải lộn người, thử mọi tư thế khả thi, thậm chí tua lại những đoạn video hướng dẫn trong đầu vì cậu ta leo lên lưng tôi quá lâu. Cảm nhận đó thực sự khác biệt và mỗi khi tôi nghĩ mình thoát rồi, cậu ta lại tóm được lưng tôi, đó là ưu điểm lớn của Taira."

Trận đấu với Brandon Royval cũng thể hiện điểm trừ lớn nhất trong bộ kỹ năng của Tatsuro Taira, đó chính là kỹ thuật striking. Khi đánh đứng, Taira thiếu đi những kỹ năng di chuyển, phòng thủ và lách né bên cạnh việc tấn công thiếu hiệu quả.

Chứng kiến sự thiếu hụt này, Royval thậm chí đã đưa ra lời đề nghĩ với đối thủ vừa mất chuỗi thành tích bất bại. Tuy nhiên, anh cũng cho rằng Taira có thể sớm đạt đến đẳng cấp của một nhà vô địch nếu tiếp tục tiến bộ và hoàn thiện.

Quay trở lại với Brandon Royval, việc bảo vệ thành công vị trí Top 1 hạng cân là cách để võ sĩ người Mỹ nhắm đến suất tái đấu tranh đai tiếp theo.

Dựa trên kế hoạch đã được công bố, ĐKVĐ Alexandre Pantoja sẽ bảo vệ đai trước tân binh Kai Asakura tại UFC 310 tháng 12. Trước đó trong tháng 11, Brandon Moreno (#2) và Amir Albazi (#3) sẽ đối đầu nhautại UFC Fight Night 246. Đây đều là hai trận đấu có thể ảnh hưởng đến những kế hoạch tiếp theo của Royval.