Tối ngày 24/2, trang ESPN thông báo trận bảo vệ đai tiếp theo của nhà vô địch nữ hạng ruồi (Flyweight) Velentina Shevchenko. Võ sĩ người Kyrgyzstan sẽ chạm trán Jessica Andrade - cựu vương hạng Strawweight tại sự kiện UFC 261, ngày 25 tháng 4 (giờ Việt Nam).

Đây là trận bảo vệ đai thứ 5 của Shevchenko kể từ khi lên ngôi năm 2018. Trong trận đấu gần nhất, "Bullet" đã vượt qua Jennifer Maia tại UFC 255 bằng kết quả tính điểm đồng thuận.

Về phía Jessica Andrade, sau thất bại trước đối thủ cũ Rose Namajunas tại UFC 251 với tỉ số sát sao, nữ võ sĩ người Brazil đã có màn ra mắt hạng Flyweight mỹ mãn với cú bodyshot ngoạn mục kết thúc Katlyn Chookagian tại UFC Fight Night 180. 

Đòn đánh nhận 50 ngàn đô cho giải thưởng "Màn trình diễn của đêm", đồng thời giúp Andrade ngay lập tức leo lên vị trí số 1 của hạng cân, xếp ngay sau nhà vô địch. 

"Dana White có những nhận xét tích cực về tôi, và tôi tin ông ấy đã đúng. Tôi là vấn đề thực sự với cô ấy (Shevchenko). Tôi biết cô ấy là một nhà vô địch tiêu biểu ở hạng cân này, nhưng cách đánh của tôi thực sự nguy hiểm với lối chơi của cô ấy." - Andrade chia sẻ sau pha knockout hồi tháng 10 năm ngoái.

Việc mang đến Jessica Andrade như thử thách tiếp theo cho ngôi vương của Shevchenko đang được nhiều khán giả ủng hộ. Bởi lẽ, những trận bảo vệ đai gần đây của "The Bullet" không thực sự hấp dẫn nhiều khán giả bởi trình độ chênh lệch cũng như lối đánh thiếu tích cực từ các đối thủ của cô. 

Trước một võ sĩ chơi tấn công chủ động, Shevchenko sẽ có nhiều "đất diễn" hơn, đồng thời khẳng định vị thế của mình tại hạng Flyweight nữ