Cuộc so tài hạng nhẹ tại UFC 280 giữa Charles Oliveira và Islam Makhachev không chỉ quyết định chủ nhân chức vô địch hạng nhẹ. Đây còn là cặp đấu đầu tiên trong lịch sử UFC mà 2 võ sĩ tham dự sở hữu chuỗi 10 chiến thắng liên tiếp trở lên. 

Dù là người gần nhất sở hữu chiếc đai vô địch với 11 trận thắng liền mạch, đánh bại mọi đối thủ trong Top 5, Charles Oliveira vẫn bị nhiều nhà cái đánh giá thấp hơn đối thủ khi kèo cược giữa hai bên được mở ra. 

Việc Islam Makhachev được đánh giá cao hơn, một phần đến từ những gì tay đấm sinh năm 1991 thể hiện gần đây. Islam luôn dễ dàng quật ngã đối thủ, buộc đối phương phải vất vả chống đỡ võ thuật Sambo của mình trước khi kết liễu họ.

Charles Oliveira trước dư luận một lần nữa đánh giá thấp mình, không ngần ngại khẳng định anh sẽ có thêm một trận đấu khiến tất cả - đặc biệt là Islam Makhachev phải bất ngờ vì bộ kĩ năng của mình.

"Tôi sẽ đến sân nhà của cậu ta, nơi họ nghĩ họ sẽ đánh bại tôi." - Charles Oliveira nói về cách mà team Islam Makhachev bố trí trận đấu này, dù trước đó đã đề nghị cả hai chạm trán ở Brazil. 

"Tôi biết mình là kẻ nguy hiểm nhất hạng cân này. Chắc không cần nói nhiều, tất cả những đối thủ của Islam đều là các striker và cậu ta lôi họ xuống sàn. Còn tôi sẵn sàng đôi công, cho họ một trận ra trò trước khi kéo họ xuống thảm đấu. Islam sẽ gặp mối nguy hiểm số 1 hạng cân này, Charles Oliveira."

Câu hỏi lớn nhất trước cuộc đụng độ chính là: Grappling của Islam Makhachev và Charles Oliveira, ai xuất sắc hơn? 

Islam thể hiện lối chơi "đàn áp" đối thủ đúng chất của môn võ Sambo cũng như phong cách team Khabib Nurmagomedov, ưu tiên việc quật ngã đối thủ, tiêu hao thể lực đối phương trước khi kết thúc trận đấu bằng submission hoặc ground-and-pound. Ngược lại, Oliveira vẫn ưa thích đôi công đánh đứng và tận dụng chiếc đai đen tam đẳng Nhu thuật của mình như vũ khí kết liễu bất ngờ khi có cơ hội, cách mà anh đã hạ gục Dustin Poirier và Justin Gaethje trong hai trận gần đây.

Sự trái ngược trong cách thi đấu của Islam và Oliveira, phần nào khiến dư luận cho rằng tay đấm người Dagestan sẽ có lợi thế trên mặt sàn. Đây cũng là điều Oliveira muốn khẳng định: anh sẵn sàng đánh grappling với Islam nếu cần thiết. 

"Muốn bắt đầu trên mặt sàn không? Tôi sẽ chơi guard luôn, điều đó chẳng xa lạ gì với tôi cả. Tôi không quan tâm sẽ là ai, nếu muốn đứng đổi đòn, tôi sẵn sàng. Nếu muốn quật tôi xuống sàn, cứ làm đi." 

"Islam biết đánh đứng, nhưng cậu ta luôn cố vật các đối thủ. Các striker cậu ta từng đối mặt đều sợ hãi điều đó, còn tôi thì không. Đó mới là điều Islam nên lo ngại, tôi xuất sắc ở nơi cậu ta giỏi nhất, với số submission nhiều nhất lịch sử UFC và uy lực ở đôi tay mình." 

"Còn đánh ở đâu cũng vậy thôi, ở khu ổ chuột hay Dubai, chỉ còn 2 chúng tôi trong võ đài khi cánh cửa lồng đóng lại. Tôi dành sự tôn trọng cho Islam nhưng cần xem lại, tôi đã đánh với ai còn cậu ta đánh với ai. Đó là sự khác biệt, tôi xuất sắc hơn Islam và giờ là lúc ta tìm ra người giỏi hơn."