Theo kế hoạch dự kiến, nhà vô địch hạng nhẹ Islam Makhachev sẽ trở lại tại sự kiện UFC 294 ngày 21/10, diễn ra ở Etihad Arena, Abu Dhabi, UAE. Đây được xem là sân nhà của võ sĩ sinh năm 1991 người Dagestan. 

Tuy nhiên, danh sách đối thủ của Islam có thể vắng một cái tên quan trọng, Charles Oliveira. Chia sẻ trong một cuộc nói chuyện gần đây, võ sĩ người Brazil không muốn trở lại trong thời điểm của UFC 294. 

"Nói thật với các bạn, tháng 10 là quá sớm với tôi, đặc biệt là trận đấu (với Islam Makhachev) sẽ diễn ra ở đó. Tôi sẽ sẵn sàng vào tháng 11, tháng 12 nhưng tháng 10 thì không, tôi vẫn luôn chờ đợi cơ hội của mình." - Charles Oliveira chia sẻ.

Chiến thắng knockout kĩ thuật Beneil Dariush tại UFC 289 đã đảm bảo vị trí số một của Charles Oliveira tại hạng nhẹ. Màn trình diễn khiến ngay cả chủ tịch Dana White cũng phải thừa nhận không ai xứng đáng cho trận bảo vệ đai của Islam Makhachev ngoài anh.

Dù vậy, với việc Charles Oliveira có thể sẽ không điền tên vào UFC 294 cùng nhà vô địch, giải đấu đang đứng trước một vài lựa chọn khác. 

UFC 291 ngày 29/07 sẽ chứng kiến cuộc đối đầu giữa Dustin Poirier và Justin Gaethje, hai người xếp ngay sau Charles Oliveira. Người thắng trận này hoàn toàn có đủ khả năng thế chỗ "Do Bronx" nếu cần thiết. Đây cũng là hai đối thủ mà Islam Makhachev chưa từng đụng độ, một yếu tố đủ để hấp dẫn các khán giả theo dõi.

Trong trường hợp thương thế của cặp đấu tại UFC 291 quá nghiêm trọng và không thể sẵn sàng cho tháng 10, Alexander Volkanovski có thể là lựa chọn tiếp theo của chủ tịch Dana White. 

Chiến thắng tại UFC 290 là lời khẳng định của Volkanovski về việc anh đủ xứng đáng cho những mục tiêu mới ngoài hạng lông (featherweight). Bản thân tay đấm người Australia cũng bày tỏ mong muốn quay trở lại để phục thù trận thua trước Islam Makhachev, trận thua đầu tiên của anh tại UFC.