Sau chiến thắng tại UFC Fight Night 178, Colby Covington không chỉ có những phát biểu coi thường đối thủ Tyron Woodley, “Chaos” còn hướng thẳng tới giới vận động viên da màu và phong trào Black Live Matter (BLM) đang nổi lên tại Mỹ.

Ngôi sao bóng rổ LeBron James là đối tượng đầu tiên bị gọi tên khi Covington nói rằng những ai ủng hộ phong trào Black Live Matter là “lũ hèn”, “những kẻ tội lỗi suốt đời”. Chưa dừng lại ở BLM, tay đấm này còn so sánh lời chúc mừng anh nhận được từ tổng thống Mỹ Donald Trump với “bộ lạc” của đương kim vô địch Kamaru Usman.

“Usman, mày được ai gọi chúc mừng thế? Có nhận được lời chúc từ bộ lạc nhỏ với mấy cái khói hiệu của chúng mày không? Đúng là một thằng hề, Marty Fakenewsman.” – Covington thách thức đối phương sau trận đấu.

Phản ứng trước bình luận này, ĐKVĐ hạng trung Israel Adesanya – người bảo vệ đai tại UFC 253 tới là người đầu tiên lên tiếng.

“Tôi đùa một câu về Romero nhắc tới vụ 11 tháng 9 và tất cả như phát rồ lên. Mặc dù tôi đã nói nó là một trò đùa.” – Adesanya ví dụ về trường hợp của mình. “Còn gã này xúc phạm tới văn hóa của tôi, anh em tôi mà chẳng ai nói gì cả. Nhưng hắn ta đã nhận được bài học, Usman đã đấm vỡ hàm hắn, vì thế tôi không cần để tâm nhiều lắm.”

“Điều khiến tôi để tâm là UFC chẳng nói gì về việc này. ESPN cũng chẳng nói gì về việc này mà để mọi thứ trôi đi như thế.” – võ sĩ người Anh Leon Edwards cho biết quan điểm của mình. “Hắn ta gọi Tyron là kẻ khủng bố, là Mác-xít chỉ vì ủng hộ Black Live Matter, tất cả những lời đó đầy tính phân biệt chủng tộc.”

Trước phản ứng của các võ sĩ, chủ tịch Dana White lại tỏ ra khá thờ ơ và thậm chí ông không cho phát ngôn của Covington thể hiện sự phân biệt.

“Tôi không nghĩ bất kì lời nói nào của Covington là phân biệt ở đây cả.” – Dana White trả lời phỏng vấn trong buổi họp báo trước thêm UFC 253.

Không giống như UFC hay ESPN, hãng thời trang Reebok – nhà tài trợ trang phục chính cho giải đấu tuyên bố không ủng hộ các phát ngôn của Covington. Về phía ESPN, kênh này cũng đã xóa clip đoạn công kích của Colby Covington với Kamaru Usman trên Twitter.

Không giống như những môn thể thao khác, MMA hay cụ thể là tại UFC, các võ sĩ được tự do hơn về những phát ngôn của mình. Tuy nhiên vấn đề mang sắc tộc, tôn giáo hay văn hóa của đối phương vào những lời trashtalk luôn là chủ đề nhạy cảm.

Câu chuyện giữa Khabib Nurmagomedov và Conor Mcgregor tại UFC 229 là ví dụ rõ nhất cho hậu quả của những hành động vượt quá tầm kiểm soát. Và làn sóng phản đối của các võ sĩ da màu tại UFC với Colby Covington rất có thể sẽ dẫn tới những hậu quá khó lường nếu tiếp diễn.