Hiện tại, cả Conor McGregor và Khabib Nurmagomedov đều đã có mặt tại UAE, chuẩn bị cho những công tác xung quanh các sự kiện sắp tới của UFC.

Dĩ nhiên, hai ngôi sao lớn nhất của giải đấu cùng xuất hiện, không khỏi khiến khán giả tò mò quan điểm của họ về đối thủ.

Với riêng Conor McGregor, câu hỏi lớn nhất vẫn nằm ở quyết định giải nghệ của Khabib – điều có thể ảnh hưởng trực tiếp tới hành trình sắp tới.

Trái với những kì vọng về sự trở lại của “Đại bàng”, Conor McGregor không ngại khẳng định việc Khabib đã rút một chân ra khỏi giải đấu. Đặc biệt, dựa trên những động thái trong năm vừa qua.

“Để tôi nói với mọi người, anh ta như một vấn đề khó xử vào lúc này. Khabib đang tận hưởng thời gian của mình.” – Conor nhận định trong cuộc trò chuyện với The Maclife.

Tay đấm người Ireland gọi Khabib là “con voi” (elephant), dựa theo cụm từ “elephant in the room”, nhằm ám chỉ tay đấm người Dagestan đang là vấn đề nan giải mà UFC gặp phải.

Conor McGregor lật lại các vấn đề trước đây, từ việc Khabib không xuất hiện ở trận đấu với Tony Ferguson, cho tới hình ảnh cắt cân khắc khổ trước UFC 254 – như một tín hiệu cho thấy nhà vô địch muốn từ bỏ cuộc chơi.

“Tôi không tin anh ta đủ cân ở trận đấu trước, thú thực là như vậy. Khoảnh khắc anh ta lên cân trông rất đáng nghi, một phong thái hoàn toàn khác.” – Conor khẳng định.

“Cái cách anh ta cứ thể bỏ qua mọi thứ vào lúc này cũng khiến tôi khó chịu, nhưng dù sao đó là quyết định của anh ta. Còn rất nhiều trận đấu hấp dẫn chuẩn bị diễn ra.”

“Ngay cả như trận đấu với Tony Ferguson, một khi đã lên lịch đấu với ai đó, bất kể giá nào, anh cần đảm bảo trận đấu được hoàn thành.”

“Anh không thể cứ thế chạy trốn khỏi trận đấu, thứ mà tôi tin đó vốn là kiểu cách của Khabib từ lâu. Vì thế, tôi chẳng bất ngờ khi anh ta rời đi, hay có lẽ tôi nên nói là trốn chạy. Nhưng chẳng sao, mọi thứ vẫn tiếp tục.”

Trước thềm UFC 257, chủ tịch UFC Dana White đã khẳng định trận Conor vs. Poirier không phải giành đai vô địch. Tuy nhiên, người thắng cuộc sẽ có cơ hội tranh đai, đây cũng chính là điều Conor McGregor quan tâm – bất kể Khabib đi hay ở.

“Tôi cảm thấy mình đáng lẽ được tranh đai, nhưng cũng không tin rằng Dana sẽ giao tôi chiếc đai sau những gì xảy ra năm vừa qua. Vì thế, tôi ở đây, thi đấu và chiếc đai sẽ tự tìm đến.

“Mặc dù còn vài vấn đề với kẻ đang trốn chạy kia” – Conor ám chỉ Khabib. “Bởi trong một chừng mực nào đó, họ vẫn chừa cho hắn ta thêm thời gian, để xem mọi chuyện thế nào.”

Có thể thấy, Conor McGregor rất tự tin vào một chiến thắng để đảm bảo suất tranh đai của bản thân sau UFC 257. Bởi lúc này, “The Notorious” sẽ nắm thế chủ động, và nếu Khabib thực sự giải nghệ, nhận định về “sự trốn chạy” của Conor lại trở nên hợp lý hơn bao giờ hết.

Với chủ tịch UFC Dana White, doanh nhân người Mỹ cũng khẳng định cuộc gặp sắp tới với Khabib sẽ diễn ra vô cùng chóng vánh. Ông sẽ không dành thêm thời gian để thuyết phục hay tranh luận với "Đại bàng" mà chỉ đưa ra 2 lựa chọn. 

"Có, hoặc không." - White nhấn mạnh. "Đó chỉ là cuộc nói chuyện kéo dài 5 phút mà thôi. Lần trước, chúng tôi đã nói qua lại về việc cậu ấy nên tiếp tục thi đấu. Cậu ấy đã có thời gian nghỉ ngơi, và giờ chỉ là kết luận, không tranh cãi hay thuyết phục gì nữa."