Tối ngày 4/2 theo giờ Việt Nam, chủ tịch UFC Dana White chính thức công bố kế hoạch trở lại của siêu sao Conor McGregor. Tay đấm người Ireland sẽ trở lại trong vai trò huấn luyện viên của chương trình tìm kiếm tài năng The Ultimate Fighter 21, đối đầu cùng đội của Michael Chandler. 

Kết thúc mùa giải, Conor McGregor và Michael Chandler sẽ chạm trán nhau trên võ đài. Sự kiện và thời điểm cụ thể hiện vẫn đang được UFC lên kế hoạch.

Đây là lần thứ hai Conor McGregor làm huấn luyện viên một chương trình The Ultimate Fighter sau lần đầu tiên năm 2015, khi anh dẫn dắt các võ sĩ của mình đối đầu đội của Urijah Faber. 

The Ultimate Fighter 31 sẽ bắt đầu từ ngày 30 tháng 5 tới ngày 15 tháng 8 năm 2023. Như vậy, thời điểm thượng đài trận Conor McGregor và Michael Chandler sẽ diễn ra từ nửa sau tháng 8 tới hết năm 2023. 

Conor McGregor là võ sĩ đầu tiên trong lịch sử UFC giữ danh hiệu vô địch hai hạng cân cùng lúc. Tay đấm sinh năm 1988 vừa trải qua hai trận thua liên tiếp trước Dustin Poirier tại UFC 257 và UFC 264. Riêng chấn thương gãy chân trái trong trận đấu ở UFC 264 đã khiến Conor McGregor phải nghỉ thi đấu từ tháng 7/2021.

Michael Chandler - đối thủ tiếp theo của Conor McGregor cũng là võ sĩ gây ấn tượng với khán giả nhờ lối đánh cống hiến với những chiến thắng trước Dan Hooker, Tony Ferguson hay các màn trình diễn trước Justin Gaethje. Ở sự kiện UFC 281, Michael Chandler lần đầu tiên nhận một thất bại bằng submission trong sự nghiệp trước Dustin Poirier.