Tại một buổi họp báo ở Ý để quảng bá sự kiện Quyền anh tay trần BKFC vào ngày 26 tháng 4 tại Florence, một trong những đồng sở hữu của giải đấu này đã gợi ý rằng huyền thoại MMA Fedor Emelianenko có thể sắp gia nhập đội ngũ. McGregor đã tỏ ra hào hứng khi một phóng viên khen ngợi những thành tích của anh và so sánh anh với Emelianenko và Royce Gracie, trước khi tuyên bố rằng việc Emelianenko gia nhập BKFC là điều sắp xảy ra.

McGregor nói: “Fedor Emelianenko? Hãy chờ đón, chúng tôi có thể sẽ có thông báo về Fedor Emelianenko. Này Fedor, chúng tôi đang chờ đợi. Có thể sẽ có tin tức về Fedor Emelianenko. Bare Knuckle Fighting Championship đang ký hợp đồng và chiêu mộ những võ sĩ xuất sắc nhất mọi thời đại, cả quá khứ, hiện tại và tương lai, và ai cũng muốn tham gia vào điều này.”

BKFC đã thu hút một số tên tuổi lớn từ thế giới MMA để thi đấu trong võ đài, bao gồm cựu vô địch UFC Eddie Alvarez và các tên tuổi nổi bật khác như Mike Perry, Jeremy Stephens, Ben Rothwell, Paige VanZant, Bec Rawlings, và Thiago Alves. Việc thêm Emelianenko, một trong những võ sĩ hạng nặng vĩ đại nhất trong lịch sử MMA, sẽ là một chiến thắng lớn cho tổ chức này.

Emelianenko, 48 tuổi, đã giải nghệ vào năm 2023 sau khi thua Ryan Bader lần thứ hai tại Bellator 290. Anh được biết đến với một chuỗi thành tích huyền thoại từ năm 2001 đến 2009, trong đó anh đã bất bại trong 28 trận đấu liên tiếp, đánh bại những tên tuổi như Antonio Rodrigo Nogueira, Mirko Cro Cop, Mark Coleman, Kevin Randleman, Andrei Arlovski, Tim Sylvia và Mark Hunt.

Kể từ khi giải nghệ, "Sa hoàng cuối cùng" đã không có dấu hiệu công khai nào cho thấy anh có kế hoạch thi đấu trở lại.

Nếu Emelianenko tiếp tục giữ vững quyết định giải nghệ, có vẻ như sự nhiệt tình của McGregor với BKFC không hề giảm sút. Bất kể ai quyết định gia nhập BKFC, McGregor quyết tâm mang giải đấu đến với thế giới, với kế hoạch tổ chức sự kiện tại quê nhà Ireland vào năm tới.

“2026, tôi tin là vậy,” McGregor trả lời khi được hỏi về sự kiện BKFC tại Ireland. “Chúng tôi sẽ quay lại Ý, sự kiện số 2 đã được lên kế hoạch rồi, vì vậy chắc chắn sẽ có thông báo về sự kiện thứ hai tại Ý, chúng tôi rất thích ở đây. Và sau đó chúng tôi có Dubai, có Australia, có một kế hoạch du đấu toàn cầu thực sự cho năm 2025.

“Tôi nghĩ Ireland, nơi có lịch sử quyền anh tay trần phong phú, sẽ là vào năm 2026. Đó là mục tiêu của tôi, đó là mục tiêu mà chúng tôi sẽ hướng tới.”

BKFC Italy sẽ diễn ra tại Palazzo Wanny ở Florence, Ý, vào ngày 26 tháng 4. Trong sự kiện chính, nhà vô địch hạng ruồi Chris Camozzi sẽ đối đầu với Lorenzo Hunt trong trận tái đấu của cuộc chiến tranh đai vào tháng 9 năm 2023, mà Hunt đã giành chiến thắng bằng quyết định không đồng thuận.