Cuối tuần qua, tài khoản X (hay Twitter) của Conor McGregor bất ngờ đăng tải một tấm hình về lịch phát sóng của hệ thống UFC Fight Pass với nội dung "UFC 296: Chandler vs. McGregor, ngày 16 tháng 12, 111 ngày, 18 giờ, 42 phút, 13 giây nữa tới sự kiện". 

Trong phút chốc, những người hâm mộ của "The Notorious" xôn xao vì tin rằng đây là lời xác nhận về sự trở lại của thần tượng trong sự kiện lớn cuối cùng năm 2023 của UFC, dẹp bỏ những tin đồn về việc anh không thể xuất hiện trong thời những tháng tới do chưa tham gia kiểm tra chất cấm.

Tuy nhiên, các thông tin trên trang chủ của UFC lại không trùng khớp với hình ảnh mà Conor đăng tải, khiến hai luồng dư luận tiếp tục xung đột với nhau. Liệu đây là cách để UFC "vô tình" để Conor xác nhận ngày trở lại, hay chỉ là một lỗi trong quá trình đăng tải thông tin?

Hiện tại, UFC 296 là sự kiện lớn cuối cùng trong năm 2023 chưa được công bố bất kì trận đấu nào, khiến giới mộ điệu nghi ngờ chủ tịch UFC sẽ đặt cái tên nào vào đầu danh sách.

Trong khi đó, các thông tin Conor chưa thể quay lại thi đấu do không đảm bảo thời gian 6 tháng tối thiểu trong chương trình kiểm tra chất cấm của Ủy ban Chống Doping Hoa Kỳ liên tục được nhắc lại. Điều này khiến không ít khán giả tin rằng UFC đang làm mọi cách để tạo một ngoại lệ cho siêu sao của mình.

Chưa dừng lại ở đó, trong một lần chia sẻ mới đây, tân vương hạng gà (bantamweight) Sean O'Malley cho biết Conor McGregor đã chủ động liên hệ với anh cùng lời rủ rê góp mặt ở UFC 296. Trước đó, O'Malley đã kêu gọi một trận bảo vệ đai trước Marlon Vera cũng tại sự kiện này.

"Conor đã nhắn cho tôi trên Instagram lần đầu tiên. Anh ấy chúc mừng tôi đã làm được. Tôi đã hỏi "Liệu anh sẽ dẫn đầu sự kiện tháng 12, tôi đánh trận thứ chính chứ?". Anh ấy chỉ đáp rằng "Shot caller", tôi không hiểu ý nghĩa từ đó cho lắm, nhưng tôi hi vọng đó là cách nói đồng ý theo ngôn ngữ của người Ireland."

Nếu thực sự cùng xuất hiện tại UFC 296, Conor McGregor và Sean O'Malley có thể tạo ra sự kiện ăn khách nhất năm 2023 của UFC. "Sugar" O'Malley đang là ngôi sao vô địch mới của giải đấu, với lối đánh, phong cách thể hiện mang màu sắc tương tự Conor McGregor cùng lượng người hâm mộ đông đảo. Việc Sean O'Malley có một phần dòng máu của người bà đến từ Ireland, cũng biến việc anh cùng xuất hiện với Conor McGregor càng trở nên ý nghĩa.