UFC đã công bố trận đấu giữa Marlon Vera và Cory Sandhagen - hai võ sĩ đang ở trong nhóm đầu hạng bantamweight vào ngày 18 tháng 2 năm 2023. 

Với vị thế hiện tại, khi Marlon Vera đang sở hữu 4 trận thắng liên tiếp với vị trí thứ 4, còn Cory Sandhagen cũng vừa trở lại với chiến thắng knockout kĩ thuật Song Yadong, đây sẽ là cuộc đối đầu chọn ra ứng viên xứng đáng tranh đai tiếp theo.

Tuy nhiên, nhà cựu vô địch Henry Cejudo lại hướng tới một vấn đề khác. Võ sĩ sinh năm 1987 tin rằng việc giải đấu để một cuộc so tài chất lượng như vậy diễn ra ở UFC Apex - khu phức hợp thường tổ chức các sự kiện nhỏ là không hợp lý.

"Tôi không thích vụ này. Trận đấu này (Vera vs. Sanhagen), ở một hạng cân khắc nghiệt nhất thế giới hiện tại. Ai trong số họ cũng xứng đáng tranh đai và đánh bại nhà vô địch. Nhưng tôi tin rằng nếu họ chạm trán, họ phải được đánh ở một nhà thi đấu lớn. UFC Apex đang đem đến sự bất công với bất kì võ sĩ nào".

Kể từ năm 2020 vì đại dịch Covid-19 khiến những cuộc so tài bị hạn chế tổ chức ở những sân khấu lớn, chủ tịch Dana White đã đưa các sự kiện nhỏ về UFC Apex - nơi vốn thường diễn ra các trận đấu ở vòng tuyển chọn Dana White's Contender Series hay The Ultimate Fighter. 

Kể từ tháng 3/2020 tới nay, UFC Apex đã là địa điểm tổ chức của 66 sự kiện. Dù sức ép của đại dịch đã giảm bớt, giải đấu vẫn thường sử dụng UFC Apex cho các đêm đấu không tranh đai. Điều này khiến Cejudo tin rằng những võ sĩ đang không được đứng ở sân khấu xứng tầm với trình độ của họ. 

"UFC đang tiết kiệm, nhưng đó không phải cách quảng bá. Việc này không đưa các võ sĩ tới với những trái nghiệm mới, bởi khi tôi còn thi đấu, tôi chưa bao giờ phải đánh với sân khấu chỉ 300 chỗ ngồi. Tôi luôn đánh trước mắt 20, 25 ngàn khán giả. Với một trận đấu như thế, Dana White, hãy công bằng với những gì họ xứng đáng. Họ cần được xuất hiện ở một show diễn trước mắt hàng ngàn khán giả."

Cuộc so tài giữa Marlon Vera và Cory Sandhagen sẽ diễn ra trong vòng 5 hiệp, một trận đấu quan trọng để xác định được tương lai tiếp theo của hai võ sĩ ở hạng bantamweight. Rõ ràng, dù có diễn ra ở UFC Apex hay không, cặp đấu giữa hai tay đấm vẫn sẽ nhận được nhiều sự chú ý của khán giả.