Ai là võ sĩ vĩ đại nhất UFC, ai là cái tên cống hiến nhất UFC, đó là câu chuyện bàn luận không có hồi kết của những khán giả trong giới MMA. Thế nhưng, tuyệt nhiên rất hiếm khi người ta được nghe chủ tịch Dana White – ông trùm của giải đấu đưa ra nhận định về những chủ đề trên.

Gần đây khi xuất hiện trên The Schomozone Podcast, Dana White đã lần đầu tiên chia sẻ suy nghĩ về những cái tên cống hiến nhất cho giải đấu mình đã điều hành trong gần 20 năm. 

“Nếu bạn đang nói tới Đỉnh Rushmore – nơi các võ sĩ được tạc tưởng để ghi nhớ cống hiến của mình mãi mãi. Đó phải là Royce Gracie, không cần bàn cãi về điều đó. Sau đó là Amanda Nunes – nữ võ sĩ vĩ đại nhất từng chứng kiến.” – White khẳng định. 

Nhanh chóng đưa ra 2 cái tên đầu tiên, nhưng Dana White tỏ ra khá đắn đó bởi trong số những võ sĩ nam đã và đang thi đấu cho UFC, rất nhiều cái tên xứng đáng được ghi danh cho những cống hiến với giải đấu.

“Tôi có lẽ sẽ chọn Jon Jones. Võ sĩ chưa bao giờ bị đánh bại, một thành tích rất hiếm người làm được trong môn thể thao này, mặc cho những bê bối ngoài võ đài nhưng cậu ta vẫn thực sự chưa thể bị đánh bại.” – White lựa chọn nhà vô địch Lightheavyweight làm lựa chọn tiếp theo của mình. 

Trên thực tế, Jon Jones vẫn có một trận thua trước Matt Hamil từ năm 2009. Tuy nhiên, đây là một kết quả khi Jones phạm luật trong một thế trận áp đảo hoàn toàn Hamil – như vậy, nếu tính về cục diện trên sàn đấu, quả thực “Bone” vẫn đang là võ sĩ chưa thể bị đánh đổ trong suốt sự nghiệp MMA. 

Nhà vô địch đầu tiên, nhà vô địch toàn diện nhất, nữ võ sĩ mạnh nhất, dĩ nhiên lựa chọn của Dana White không thể thiếu những “ngôi sao” của giải. Những võ sĩ vừa thành công trên sàn đấu, vừa thành công trên phương diện hình ảnh trong và ngoài võ đài. 

Nghĩ tới đây, chắc hẳn ai cũng tin rằng lựa chọn của Dana White sẽ là Conor McGregor hay George St Pierre – những tượng đài cả về thành tích lẫn khả năng kiến tiền cho UFC. Thế nhưng lựa chọn của White lại nghiêng về Chuck Liddell – ngôi sao đầu tiên mà UFC gây dựng.

“Cái tên thứ tư xứng đáng trên đỉnh Rushmore, tôi đoán bạn nên đồng ý là Chuck Liddell. Ở thời điểm đó, anh ấy là ngôi sao sáng nhất của giải đấu từng chứng kiến, là võ sĩ được trả lương cao nhất với tất cả những cống hiến đó.” – White nhắc về “ngôi sao đầu tiên” của UFC. 

“Tuy nhiên, nếu bạn nhìn vào những gì Anderson Silva đã làm cho Brazil và GSP làm cho Canada, bạn phải công nhận rằng sức ảnh hưởng của họ cũng vô cùng lớn.”

Có thể thấy, ngoài Amanda Nunes và Jon Jones là những ngôi sao đang “tại vị” ở UFC, lựa chọn của Dana White thiên về các võ sĩ ở giai đoạn đầu mới bùng nổ của giải đấu. Chính vì thế, có thể lí giải cho việc một cái tên đưa UFC lan tỏa như Conor McGregor trong giai đoạn 2015 – 2019 chưa được chủ tịch White lựa chọn.