UFC 302 chứng kiến cú siết cổ đầy bất ngờ của Islam Makhachev trong hiệp 5 trước Dustin Poirier, nâng chuỗi trận thắng liên tiếp của võ sĩ người Nga lên con số 14 - cao thứ ba trong lịch sử giải đấu. 

Tuy nhiên, đây cũng là một trận đấu khó khăn với Islam, dù cho anh được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ trước khi cả hai bước vào võ đài. Đó cũng là lý do cho những nhận định về vị trí của Islam Makhachev từ CEO Dana White.

"Tôi nghĩ cậu ấy là một trong những người vĩ đại nhất. Cậu ấy thật phi thường, chỉ là không phải Top 1 Pound-for-Pound thôi. Bất kỳ ai gọi Islam là võ sĩ pound-for-pound mạnh nhất trên thế giới khi mà Jon Jones còn thi đấu thì thật là nhảm nhí, người đó không nên tham gia xếp hạng pound-for-pound hay bất kỳ bảng xếp hạng nào nếu đó là điều bạn đang nghĩ."

"Jon Jones chưa bao giờ thua một trận đấu nào, đối đầu với tất cả những gã đáng sợ nhất hành tinh. Và nếu bạn nghĩ về ý nghĩa thực sự của pound-for-pound, cậu ta đã lên hạng nặng và hủy diệt gã giỏi nhất thế giới. Một khi Jon Jones còn thi đấu, không ai có thể lấy vị trí mạnh nhất bảng xếp hạng pound-for-pound của cậu ta."

Khi so sánh về việc thi đấu thường xuyên trong ba năm qua, Dana White tiếp tục dẫn lại trận đấu mà Jon Jones đã đánh bại Ciryl Gane tại UFC 285.

"Nếu nói về việc hoạt động thường xuyên, chẳng có ai nghĩ ba năm, kể cả Muhammad Ali có thể trở lại mà trông vẫn như cũ. Jon Jones lại có thể hạ gã đứng Top 1 hạng nặng lúc đó như thể chưa có gì xảy ra với ba năm nghỉ đấu đó."

"Jon Jones là người giỏi nhất mọi thời đại, và khi tôi nói thế, có nghĩa là trong tất cả các môn thể thao đối kháng, cậu ta là giỏi nhất. Nếu bạn ném Jon Jones vào phòng với bất kỳ ai, cậu ta sẽ là người bước ra."

Cuộc cạnh tranh vị trí Top 1 Pound-for-Pound luôn nảy lửa giữa những nhà vô địch của giải đấu. Trong đó, sự trở lại của Jon Jones đầu năm 2023 với chức vô địch hạng nặng đã khiến bảng xếp hạng đầy tranh cãi này có sự xáo trộn, đặc biệt ở những vị trí đứng đầu.

Trước bình luận của Dana White, Jon Jones đã gửi lời trân trọng tới vị CEO của giải đấu, đồng thời phản bác những người không thích anh trong thời gian gần đây, bao gồm những cáo buộc cho rằng anh đang "né" tài năng Tom Aspinall.

"Thật tuyệt vời để có được sự ghi nhận ở cấp độ đó từ ông chủ, người đã ở đây từ UFC 1. Tôi biết những kẻ căm ghét tôi có thể không thích những bình luận àny, nhưng Dana quả thực là người rất khó phản biện. Dana White đã ở hàng ghế đầu và theo dõi tôi cả sự nghiệp, và sự thật là sự thật."