Các khán giả hâm mộ UFC đã có thể chứng kiến sự trở lại của siêu sao Conor McGregor khi tập đầu tiên của chương trình The Ultimate Fighter 31 - vòng tuyển chọn võ sĩ cho giải đấu được phát sóng. Tay đấm người Ireland giữ vai trò huấn luyện viên của 8 võ sĩ tân binh, đối đầu với 8 cựu binh UFC do Michael Chandler phụ trách.

Theo kế hoạch, khi kết thúc TUF 31, Conor và Chandler sẽ có một màn so tài trên sàn đấu. Tuy nhiên tới lúc này, bản thân chủ tịch Dana White cũng chưa thể đưa ra một kế hoạch cụ thể. Doanh nhân người Mỹ cũng né tránh những câu hỏi xung quanh vấn đề này trong cuộc họp báo UFC Vegas 74 vừa diễn ra.

"Tôi không lo lắng. Chúng tôi có một danh sách các đấu thủ sẵn sàng tham gia để trở thành các võ sĩ như Conor." - White lái câu hỏi sang vấn đề các tài năng của giải đấu.

"20 năm qua, người ta cứ hỏi tôi liệu sẽ ra sao khi Chuck Liddel, GSP, Anderson Silva nghỉ hưu. Đây là môn thể thao nhà nghề, mọi người đến đây để làm những điều tuyệt vời, bạn không cần lo lắng về điều đó. Công việc của tôi là tìm kiếm những tài năng mới và xây dựng hình ảnh cho họ." 

"Conor đã gọi cho tôi khi xem tập đầu tiên của TUF 31, nói rằng rất vui khi được tham gia. Và tôi nghĩ khi thực sự trở lại với không khí tại đây (UFC), cậu ấy đang có lại được cảm giác muốn thi đấu. Vấn đề nằm ở chỗ bạn phải hiểu chàng trai này có rất nhiều tiền, như Khabib bây giờ vậy, thực sự khó để thuyết phục họ và đưa họ vào một trận đấu." 

Chương trình The Ultimate Fighter 31 sẽ được phát sóng từ cuối tháng 5 tới hết tháng 8 năm 2023. Tập cuối cùng sẽ là thời điểm UFC tiết lộ kế hoạch cụ thể cho cuộc so tài giữa Michael Chandler và siêu sao Conor McGregor.