Bước vào trận đấu với Vasyl Lomachenko, Teofimo Lopez dĩ nhiên bị đánh giá thấp hơn tay đấm đang đứng ở nhóm đầu các Boxer xuất sắc nhất thế giới (pound-for-pound).

So sánh về lịch sử thi đấu ở mọi võ đài, Lopez đều không sánh bằng Lomachenko cả về số lượng trận thắng lẫn trình độ của các đối thủ.

Ngay từ trận đầu tiên thi đấu nhà nghề, Vasyl Lomachenko đã được ưu ái tranh đai thế giới WBO. Đây là ưu đãi đặc biệt cho tay đấm vừa giành 2 tấm HCV Olympic liên tiếp khi anh quyết định chuyên lên Boxing chuyên nghiệp năm 2013.

Kể từ đó, bại tướng của Lomachenko đều là các tay đấm sừng sỏ trong các hạng cân nhẹ, từ HCV Olympic như Guilermo Rigondeaux, Luke Campbell cho tới các “tay to” như Nicholas Walter, Jorge Linares … để rồi tất cả đều thất thủ trước lối đánh tính toán đỉnh cao của Lomachenko.

Về phía Teofimo Lopez, chàng trai sinh năm 1997 từng suýt hụt cơ hội vào Olympic khi không thể đại diện đội tuyển Mỹ đi thi đấu. Đến khi chuyển sang đầu quân cho Honduras, “El Brooklyn” cũng chỉ dừng chân khi thua trận trước HCB Sofiane Oumiha.

Đó là khi còn thi đấu nghiệp dư, còn ở võ đài nhà nghề, mãi đến trận đấu thứ 15, tức ngay trước cuộc đối đầu Vasyl Lomachenko, Teofimo Lopez mới được nếm trải hương vị chiếc đai thế giới IBF khi hạ knockout Richard Commey ở hiệp 2.

Lúc này, góc nhìn của khán giả với Teofimo Lopez vẫn còn rất khắt khe. Họ đánh giá anh cũng như một số tay đấm nặng đòn khác mà Lomachenko từng đối đầu: tận dụng sức mạnh, khả năng tung những cú móc, xúc (uppercut) sấm sét hòng “bắt nạt” đối thủ. Lopez thích lao vào áp công, dùng tốc độ bắt đối phương đấu với sức trẻ của mình.

Thậm chí, một số sự so sánh đặt Lopez bên cạnh một bại tướng của Lomachenko là Jorge Linares. Kinh nghiệm, Lopez thua xa; tốc độ, cũng chưa chắc bằng; lực đánh, chưa thể khẳng định. Vì thế, không tít khán giả tin rằng Teofimo Lopez chỉ là phiên bản trẻ hơn của Jorge Linares, và Vasyl Lomachenko sẽ sớm bóc mẽ cậu bé này.

Đặt chiếc đai IBF hạng nhẹ lên bàn đàm phán, Teofimo Lopez cũng muốn đòi lại tôn nghiêm cho cha mình – người đã bị Vasyl Lomachenko từ chối cái bắt tay thân thiện hồi 2018, khi con trai ông còn thi đấu chung sự kiện với nhà vô địch Ukraine.

Thời điểm Lopez giành chiến thắng trước Commey, Lopez thẳng thừng đuổi Lomachenko ra khỏi võ đài giữa lúc anh đang ăn mừng chiến thắng. Và thế là, khán giả được chứng kiến mối tư thù được châm ngòi giữa 2 cặp cha – con, giữa 2 gia đình Lopez – Lomachenko.

Đối đầu với bộ não được rèn luyện kĩ lưỡng của Lomachenko, Teofimo Lopez hiểu nhà vô địch sẽ mất 1 vài hiệp đầu để tìm được cự li – tốc độ ra đòn và cả thói quen di chuyển của mình. Boxer trẻ nhanh chóng tận dụng thời gian này để lấy lợi thế về điểm số.

Điều gì xảy đến cũng đến, khi Lopez bắt đầu bị gây rối, Lomachenko vùng lên như 2 trận đấu với Jorge Linares và Orlando Salido – tung những tổ hợp đòn phức tạp, bắt thời điểm nghỉ của Lopez để tấn công bất ngờ hay di chuyển tạo áp lực khi tay đấm trẻ đã thấm mệt.

Một tỉ số hòa 114-114 được BLV/Boxer kì cựu Andre Ward đưa ra khi hiệp 10 kết thúc. Bước vào 2 hiệp cuối, tình thế tiếp tục chia đều nghẹt thở cho 2 bên khi Lomachenko tung đòn chính xác hơn, bù lại, Lopez ăn điểm ở những sở trường đòn nặng.

Kết quả chung cuộc chênh lệch 116-112, 119-109, 117-111 nghiêng về Teofimo Lopez có thể khiến nhiều khán giả bất bình. Nhưng cuối cùng, các giám định vẫn tuyên bố Teofimo Lopez là nhà vô địch thống nhất được 4 chiếc đai WBA (Super), WBC (Franchise), WBO và IBF của hạng nhẹ - trở thànhvõ sĩ mới nhất gom đủ 4 danh hiệu danh giá nhất làng Boxing.