Alexander Volkanovski đã thất bại trong lần lên hạng thách thức nhà vô địch hạng nhẹ Islam Makhachev tại UFC 284. Cũng tại sự kiện này, "The Great" đã xác định được đối thủ của mình trong trận đấu kế tiếp.

Yair Rodriguez - võ sĩ người Mexico trong trận tranh danh hiệu vô địch tạm thời đã hạ gục Josh Emmett bằng đòn siết tam giác (triangle-choke) trong hiệp 2, đưa anh trở thành võ sĩ người Mexico thứ hai cầm đai tại giải đấu. Trận đấu thống nhất danh hiệu vô địch hạng lông (featherweight) giữa hai võ sĩ sẽ diễn ra tại UFC 290 ngày 8 tháng 7 tại Las Vegas, Mỹ (tức ngày 9 tháng 7 theo giờ Việt Nam).

Volkanovski được giới chuyên môn cùng người hâm mộ đánh giá "out trình" toàn bộ hạng cân, sau ba lần đánh bại cựu vương Max Holloway cũng như dập tắt những đối thủ dám thách thức anh như Brian Ortega hay Chan Sung Jung. Dù vậy, chuỗi 12 trận bất bại tại hạng lông không khiến võ sĩ người Úc chủ quan.

"Tôi xem cậu ta là kẻ thách thức thật sự, một võ sĩ nguy hiểm. Cậu ta có thể là một trong những đối thủ đáng gờm nhất tôi từng chạm mặt." 

"Nếu bạn nói về một người có những lực đánh knockout khó đoán, với kho vũ khí đa dạng nhất, bạn phải nghiêm túc nhìn nhận cậu ta như vậy. Tôi có phải võ sĩ giỏi nhất, có tự tin vào mình không? Có, nhưng tôi hiểu rằng mình không nên xem nhẹ cậu ta. Yair thực sự đã thể hiện rất tốt trong các trận gần đây."

Trong quá khứ, lối đánh hoa mỹ của Yair Rodriguez từng bị cựu binh Frankie Edgar "bóc mẽ". Tuy nhiên, "El Pantera" đã cho thấy sự cải tiến trong những năm gần đây, đặc biệt ở màn trình diễn trước Max Holloway, màn so tài dù anh không thể giành chiến thắng nhưng đã khiến cựu vương gặp rất nhiều khó khăn. 

"Cậu ấy từng rất giỏi khi thể hiện các kĩ thuật hoa mỹ, có lẽ từng là điểm đáng chú ý nhất. Nhưng giờ đây Yair đánh tốt ở mọi khoảng cách và khó đoán dù cho bạn đặt áp lực lên cậu ta như thế nào. Cậu ta có thể tung ra bất kì đòn đánh, ở bất kì góc độ nào. Đó luôn luôn là mối nguy lớn. Lúc đó, tư duy thi đấu, chiến thuật là những thứ cần thiết và tôi đang rất nóng lòng được thể hiện điều đó."  - Volkanovski nhận định. 

UFC 290 đang công bố những trận đấu đáng chú ý đầu tiên. Đây cũng là sự kiện tâm điểm của UFC giai đoạn hè 2023 với sự góp mặt của nhà vô địch hạng ruồi (flyweight) Brandon Moreno trong trận bảo vệ đai trước Alexander Pantoja. Cựu vương Deiveson Figueiredo đối đầu Manel Kape hay siêu tân binh Bo Nickal đối đầu Tresean Gore.