Khác với lần tạm chia tay sàn đấu năm 2012 trước khi trở lại đất Mỹ, hành trình của "Sa Hoàng" Fedor Emelianenko đã được ấn định kết thúc tại Bellator 290 cuối tuần này. 

"Tôi đã 46 tuổi rồi." - huyền thoại MMA nước Nga chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn mới đây với truyền thông Mỹ, trước thềm trận tranh đai cuối cùng trong sự nghiệp.

19 năm cống hiến cho MMA, 47 lần thượng đài, 40 trận thắng, đó là những con số mà bất kì tay đấm hạng nặng nào cũng ước mơ sở hữu của Fedor Emelianeko.

Dù rằng chưa từng đầu quân cho UFC và thậm chí để thua những võ sĩ của giải đấu này trên võ đài Strikeforce trước khi giải thể, Fedor vẫn luôn xuất hiện trong danh sách các võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử. Anh là nhà vô địch hạng nặng đầu tiên của Pride FC - thương hiệu từng làm mưa làm gió tại Nhật Bản những năm 2000. Tại đây, Fedor giữ thành tích 19 trận bất bại, đánh bại những cái tên đáng gờm nhất thời điểm đó như Mirko Cro Cop, Mark Coleman, Antonio Nogueira hay Mark Hunt. 

Vào năm 2012, Fedor tưởng chừng đã đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp với ba trận thắng liên tiếp tại Nga và Nhật Bản. Nhưng đứng trước lời mời gọi của Scott Coker, cựu chủ tịch Strikeforce, anh đã đồng ý đầu quân cho giải đấu mới Bellator với hi vọng tìm kiếm vinh quang cuối cùng cho sự nghiệp của mình. 

Dù phải nhận những thất bại trước Ryan Bader hay Matt Mitrione, Fedor luôn để lại ấn tượng sâu sắc với tất cả những chiến thắng của mình đều kết thúc bằng knockout. Với hai pha kết thúc liên tiếp Quinton Jackson và Timothy Johnson, trận tranh chức vô địch hạng nặng với Ryan Bader một lần nữa hiện diện trước mắt anh. 

Điểm đáng tiếc nhất trong những ngày cuối của sự nghiệp với Fedor chính là không thể thượng đài tại quê hương nước Nga, do tình hình chính trị của đất nước này trong khu vực. 

"Thật không may, chuyện gì phải đến cũng đến. Tôi không thể thi đấu tại Nga và thực sự tiếc vì điều đó." 

Tại Bellator 290, Fedor Emelianenko sẽ đồng hành cùng người học trò Anatoly Tokov, võ sĩ sẽ tham gia trận tranh đai hạng trung với đương kim vô địch Johnny Eblen. Anh có quyền tự hào khi thế hệ kế cận của mình, bao gồm Tokov hay những Valentine Moldavsky, Vadim Nemkov đã có những bước thăng tiến tại Bellator MMA. 

Vậy, những ngày giải nghệ của Fedor Emelianenko sẽ như thế nào? 

Hiện tại, Fedor vẫn đang giữ vai trò giám sát điều hành Liên đoàn MMA Nga cùng một số chức vụ chính trị nhỏ tại Nga. Ngoài ra, Fedor Team - câu lạc bộ MMA mang tên anh sẽ tiếp tục sứ mệnh đào tạo các võ sĩ xuất sắc nhất nước Nga, đưa tên tuổi của họ tiến ra đấu trường quốc tế.