Kèo đấu giữa Ciryl Gane và Derrick Lewis lên lịch tại UFC 265, nhằm chọn ra người giữ đai vô địch tạm thời hạng nặng đã khiến nhiều khán giả bất ngờ khi được công bố. 

Ngay sau khi thông tin được xác nhận, Francis Ngannou - đương kim vô địch hạng nặng vừa lên ngôi hồi tháng 3 đã có phản hồi, thông qua việc trở lời một dòng trạng thái trên Twitter của phóng viên Ariel Helwani. 

"Từ tháng 6/2019 tới tháng 3/2021, Francis Ngannou thi đấu một lần, với chỉ 20 giây. Không hề có danh hiệu tạm thời (IC - Interim Champ). Và giờ chỉ 3 tháng sau khi anh ấy giành đai, và đang đứng trên đỉnh cao, anh ấy phải nhìn một trận tranh đai tạm thời được tổ chức. Có gì đó không đúng thì phải." - Ariel Helwani viết.

"Chẳng có gì đúng ở đây cả." - Francis Ngannou trả lời trên Twitter.

Lý giải ban đầu được đưa ra, về việc UFC tổ chức tranh đai tạm thời giữa Ciryl Gane và Derrick Lewis, là do Francis Ngannou không thể đáp ứng được yêu cầu thượng đài trong tháng 8. Tuy nhiên, quãng thời gian 5 tháng vắng mặt, cũng không phải quá dài để cần tới một nhà vô địch tạm thời. 

Đó là chưa kể tới việc, Francis Ngannou hoàn toàn không gặp chấn thương hay lý do cá nhân nào. Đại diện của tay đấm người Cameroon còn cho biết anh đang trở lại Mỹ để chuẩn bị cho kì huấn luyện mới.

"Thực sự sốc, danh hiệu tạm thời vào lúc này là quá sớm. Nếu nhìn vào lịch sử hạng cân này, điều đó thật bất ngờ. Francis vừa mới trở lại Mỹ để tập luyện, và cậu ấy mới chỉ giành đai 3 tháng trước đó. Chúng tôi không rõ lý do đằng sau việc này, nhưng hi vọng sẽ được làm rõ và tìm ra vấn đề với UFC sớm. Vì cuối cùng, họ là những người ra quyết định." - Marquel Martin, đại diện của Francis Ngannou chia sẻ.

Trước đó, do UFC không thể thống nhất việc để Jon Jones - cựu vương hạng bán nặng đối đầu Francis Ngannou, giải đấu đã tính tới phương án cho nhà vô địch tái đấu với Derrick Lewis.

Năm 2018, Derrick Lewis đã thắng điểm Ngannou trong một ngày cả hai đều thi đấu dưới phong độ và mang tới một màn trình diễn thất vọng. Với những gì Francis Ngannou thể hiện trước Stipe Miocic ở UFC 260, cùng với chuỗi 4 trận thắng của Lewis, kèo tái đấu được kì vọng sẽ bùng nổ hơn lần đầu tiên.

Tuy nhiên, với việc UFC bất ngờ công bố trận tranh đai tạm thời, Francis Ngannou sẽ cần thêm thời gian tìm ra vấn đề để đảm bảo vị thế của một nhà vô địch hạng nặng.