Được đề cử là một trong các “Fight of the Year” khi năm 2020 mới trôi qua 1 nửa thời gian, Dustin Poirier vs. Dan Hooker quả thực hấp dẫn như sự kì vọng của khán giả kể từ khi trận đấu được công bố.

Trong đó, công lao lớn nhất phải kể đến màn thể hiện xuất sắc của Dustin Poirier, tay đấm người Mỹ đã có màn lội ngược dòng xuất sắc để vượt qua đối thủ đến từ New Zealand. 

Có những thời điểm, Poirier bị Hooker đẩy lui triệt để về phía góc đài, nhưng với HLV Mike Brown – người dẫn dắt Dustin Poirier tại American Top Team, ông đã chuẩn bị chiến thuật đó cho học trò.

“Chúng tôi đã nói về việc cần giữ kiên nhẫn.” – HLV Mike Brown khẳng định. “Cả đội đều biết Dustin sẽ càng mạnh hơn về sau trận đấu và Hooker sẽ dần xuống sức. Dan đã thể hiện điều đó trong những trận đấu trước đây. Cậu ấy chơi rất tốt trong khoảng thời gian đầu, khi còn nhiều năng lượng và biết cách tận dụng khoảng cách. Nhưng một khi chậm lại, cậu ta bắt đầu  dễ trúng đòn hơn.” 

Trên thực tế, kịch bản trận đấu với Poirier của Dan Hooker khá tương tự lần giáp mặt Paul Felder trước đó. Khi mà cả 2 trận đấu, Dan Hooker đều là người chiếm thế thượng phong ở các hiệp đầu và dần chậm lại sau đó.

Tuy nhiên, khi có thể chặn đứng Felder bằng một vài cú vật ở những hiệp cuối để duy trì thế trận, Hooker lại không thể làm được điều đó với Dustin Poirier. Đây cũng là điều HLV Mike Brown dự đoán được và chuẩn bị cho học trò của mình chơi bùng nổ ở các hiệp đấu sau đó.

“Thể chất của Poirier vẫn tốt như thế.” – HLV Brown khẳng định. “Ở hiệp 5, cậu ấy vẫn có thể đấm mạnh như hiệp 1. Đó là một điểm đáng khen nhất ở Poirier. Nhưng dù sao, tôi cũng phải thừa nhận mình khá ấn tượng với cái cằm của Dan Hooker. Cái cách mà cậu ấy ăn bao nhiều đòn đánh từ phía Edson Barboza đã khiến tôi khá bất ngờ.” 

Tình huống cao điểm nhất trong trận đấu được ghi nhận ở cuối hiệp 2, khi Dan Hooker đẩy lùi được Poirier vào góc võ đài ở những giây cuối cùng sau 2 cú lên gối liên tiếp. Dù không tin đó sẽ là một pha knockout nhưng HLV Mike Brown cũng cho rằng đó là một tình huống nguy hiểm. 

“Đó là một combo nguy hiểm. Poirier không có vẻ gì là bị lảo đảo nhưng rõ ràng đó không phải là một tình huống tích cực, cậu ấy đã dính một số cú đấm nặng trước khi dính trọn 2 pha lên gối đó.” 

Highlights trận đấu giữa Dan Hooker và Dustin Poirier: