Về mặt thời gian, so với các đối thủ trước đó của Khabib, rõ ràng Justin Gaethje là người chịu trận kém nhất khi “Highlight” chỉ vùng vẫy chưa tới 2 hiệp trước khi bị kết thúc bởi đòn siết tam giác (triangle choke) của nhà vô địch.

Ngay lập tức, những khán giả tin rằng Justin Gaethje chỉ là một tay đấm được “hyped” (thổi phồng quá mức) về trình độ đã so sánh màn thể hiện của Gaethje với Conor McGregor.

Tại UFC 229, Conor đã vượt qua được 3 hiệp đầu tiên sau những cú vật, 1 pha đánh ngã (knockdown) và hàng loạt cú giã gạo từ phía Khabib. Đến khi dính pha quét ngã và bẻ hàm trong hiệp 4, tay đấm người Ireland mới thực sự chịu thúc thủ.

Tuy nhiên, chia sẻ với trang SunSport, HLV Javier Mendez – huấn luyện viên của Khabib khẳng định việc Conor “kéo dài trận đấu” được tới 4 hiệp, hoàn toàn là chủ đích từ Khabib.

“Tôi nghĩ Khabib rất quý Justin vì cậu ấy kết thúc Justin nhanh chóng hơn các đối thủ khác.” – Javier Mendez bình luận.

“Khabib cũng khá thích hành hạ đối thủ, dĩ nhiên, là bằng những cú giã gạo. Nhưng khi đó, bố mẹ Justin cũng có mặt, và Khabib biết cậu ấy sẽ không đầu hàng, vì thế, Khabib quyết định đổi đòn đánh thay vì bẻ gãy tay Gaethje trước mặt bố mẹ cậu ấy.”

“Còn với Conor, Khabib chủ động chơi lâu hơn, cậu ấy chủ động đánh đứng. Không phải vì Conor kéo dài đến hiệp 4 có nghĩa là Khabib gặp khó khăn hơn để kết thúc cậu ta. Khabib muốn trừng phạt Conor và không muốn làm điều đó với Jusstin.”

Trên thực tế, dù khó khăn hay dễ dàng, đối thủ nào đứng trước mặt Khabib cũng thường mất ít nhất 1 tới 2 hiệp đấu đầu tiên chống chọi với tốc độ thi đấu khẩn trương của “Đại bàng”.

Hiện tại, khi đã tuyên bố giải nghệ, câu hỏi lớn nhất mà khán giả dành cho Khabib Nurmagomedov vẫn nằm ở việc: Liệu nhà vô địch hạng nhẹ đã thực sự từ giã sàn đấu, hay ai đó có thể đưa Khabib trở lại và thực hiện trận đấu thứ 30?