Đầu năm 2020, Manny Pacquiao kí hợp đồng với Paradigm Sports Management – công ty quản lý Conor McGregor. Ngay lập tức, người ta nghĩ tới việc siêu sao UFC và huyền thoại Boxing người Philippines có thể thảo luận cho một trận đấu.

Đầu tháng 6, Conor thông báo tạm biệt sàn MMA. Dù chưa chính thức bị loại khỏi cuộc chơi của UFC, việc tạm xa võ đài bát giác càng khiến các tin đồn Conor có thể tái xuất trên sàn Boxing trở nên rầm rộ hơn.

Nhưng đó chỉ là tin tức đơn phương từ giới MMA hay fan hâm mộ Conor. Ngược lại, phía Manny Pacquiao mà điển hình là ông bầu Bob Arum đều từ chối khả năng này. Mới đây, HLV thể chất của Manny là Justin Fortune một lần nữa lên tiếng phản đối để trận đấu xảy ra. 

“Tại sao phải giúp gã này giàu hơn?” – HLV Fortune trả lời MMAJunkie. “Và dĩ nhiên trận này chẳng giúp gì cho Pacquiao đặc biệt là di sản của cậu ấy cả. Đây là ý kiến của tôi: Manny đã là võ sĩ vĩ đại bậc nhất lịch sử khi cậu ấy giải nghệ, bởi chưa ai làm được những thành tích như cậu ấy đã thực hiện trên sàn Boxing.” 

“Vậy thì tại sao phải tổn hại tới những di sản của mình chỉ vì một kẻ vô nghĩa như Conor?” – HLV Jusstin Fortune nhấn mạnh.

Đúng ngày 26 tháng 8 năm 2017, tức 3 năm về trước, Conor bước vào trận “MMA vs. Boxing” lịch sử với Floyd Mayweather Jr. Với số tiền khổng lồ thu về sau trận đấu, khán giả liên tục nghĩ ra những kịch bản tái đấu Floyd, thượng đài Pacquiao với hi vọng chứng kiến một “money fight” bom tấn nữa. 

“Làm ơn đi, Manny sẽ hủy diệt Conor trong vòng 3 hiệp. Quá nhanh, quá mạnh và là một võ sĩ hoàn hảo, McGregor chẳng là gì trước Pacquiao cả, cậu ấy sẽ xóa sạch mọi dấu vết của gã này trên sàn đấu.” – HLV người Úc nhấn mạnh.

“Đây là Boxing, lạy chúa, McGregor là võ sĩ MMA, chúng tôi không thể chơi MMA, cũng như cậu ta chẳng thể đánh Box được, điều đó quá đơn giản mà.” 

Hiện tại, Manny Pacquiao vẫn đang lựa chọn đối thủ cho trận đấu cuối cùng trước khi cân nhắc kết thúc sự nghiệp võ đài, chuyển sang hoạt động chính trị. Về phía Conor McGregor, tay đấm người Ireland cũng chưa chắc chắn cho một sự trở lại nào trong năm nay.

Trong khi các ý kiến kì vọng vào việc thượng đài của 2 siêu sao liên tục được nhắc tới, nhưng dường như đội ngũ của Pacquiao đã từ chối mọi khả năng của trận đấu này.