UFC 303 đã trải qua biến cố cuối cùng khi trận đấu giữa Diego Lopes và Brian Ortega sẽ diễn ra ở hạng nhẹ (lightweight 155lbs ~ 70kg) thay vì hạng lông (featherweight 145lbs ~ 65kg) như dự kiến.

Sự thay đổi này đến từ việc Brian Ortega không thể cắt cân kịp, buộc anh và đối thủ Diego Lopes phải chuyển hạng cân trong hợp đồng.

Chứng kiến sự thay đổi này, Ilia Topuria - nhà vô địch hạng lông đã gửi lời nhắn đầy ẩn ý về phía Max Holloway, người được cho sẽ là đối thủ đầu tiên trong hành trình bảo vệ đai của anh.

"Max, anh không cần cắt cân xuống hạng lông đâu. Tôi sẽ bảo vệ đai ở hạng 155lbs, nhưng làm ơn ký hợp đồng đi." - Topuria viết trên Twitter.

Đây không chỉ được xem là thông báo cho thấy Topuria đã bắt đầu  bước vào trại huấn luyện để chuẩn bị bảo vệ đai, mà còn ám chỉ việc anh sẵn sàng đánh bại "The Blessed" ở nơi mà võ sĩ đến từ Hawaii vừa thi đấu.

Tại UFC 300, Max Holloway đã có một màn trình diễn chói sáng trong lần thứ hai lên hạng nhẹ. Cựu vương hạng lông hoàn toàn vượt trội Justin Gaethje ở trận tranh đai BMF, trước khi hạ gục "Highlight" với cú knockout muộn nhất lịch sử giải đấu ở 4 phút 59 giây hiệp 5.

Với chiến thắng đó, Max Holloway không chỉ lọt Top 10 võ sĩ mạnh nhất hạng nhẹ mà còn đảm bảo cơ hội tranh đai hạng lông. Lời nhắn của Topuria như muốn thách thức "The Blessed" thi đấu ở hạng cân anh vừa tỏa sáng, cũng hòng chiếm lấy chiếc đai BMF mà Max đang sở hữu.

Trong quá khứ, Ilia Topuria từng lên hạng nhẹ với cú knockout Jai Hebert. Nhà vô địch người Georgia cũng chia sẻ mong muốn chuyển lên hạng cân này để tranh chức vô địch.