Trở lại sàn đấu sau hơn một năm vắng bóng, Islam Makhachev đã làm hài lòng fan hâm mộ với chiến thắng áp đảo trước Drew Dober tại UFC 259.

Trong 3 hiệp đấu, Islam đều chỉ cần 1 đòn vận mỗi hiệp để chiếm lĩnh thế trận. Ngay sau đó,Makhachev gần như kiểm soát được toàn bộ trận đấu và cuối cùng kết liễu đối thủ bằng đòn siết tay tam giác (arm-triangle) ở tư thế half-guard, một cách vòa đòn không thường thấy.

Sau trận, Makhachev đã không ngần ngại kêu tên tay đấm đang xếp vị trí thứ 5 tại hạng nhẹ - Tony Ferguson.

“Tôi đang có chuỗi 7 chiến thắng và cần một gã đủ mạnh. Tôi biết Tony Ferguson đang rảnh, và tôi đã sẵn sàng, cho bất cứ ai.” – Makhachev trả lời phỏng vấn sau trận.

Có thể nói Islam Makhachev hiện tại là ứng cử viên tiềm năng cho top 10 và thậm chí top 5 ở hạng nhẹ. Không ai có thể phủ nhận rằng phong cách đánh của Makhachev rất giống với vị tiền bối – ĐKVĐ Khabib Nurmagomedov. Hơn nữa, ngoài khả năng vật, kiểm soát đối thủ như đàn anh, tay đấm 29 tuổi còn có phần nổi bật hơn về khả năng striking.

“Cậu ấy đã cho thấy một khả năng thể hiện tuyệt vời, trước một võ sĩ rất khó nhằn. Cú siết đó, khi cậu ấy siết toàn bộ cơ thể lại, cơ cổ, cơ lưng và cả vai của cậu ấy nổi lên, thứ mà tôi chưa từng thấy trước đó. Tôi còn chẳng biết có thứ như thế tồn tại.” – Dana White nhận định về chiến thắng của tài năng người Dagestan.

Sau hai trận thua liên tiếp, Tony Ferguson có lẽ sẽ phải chiến đấu với một võ sĩ trong top 15 để lấy lại phong độ của mình. Trận đấu với Islam Makhachev trở nên rất hợp lý trong thời điểm này và có lẽ sẽ được mong đợi rất nhiều trong năm nay.