Sau thời gian chờ đợi, UFC đã chính thức xác nhận trận bảo vệ đai hạng nặng của đương kim vô địch Jon Jones trước cựu vương Stipe Miocic sẽ là tâm điểm UFC 309, diễn ra tại Madison Square Garden, New York ngày 17 tháng 11 theo giờ Việt Nam,

Thông tin trên thực sự không hề bất ngờ với người hâm mộ bởi trước đó, chủ tịch UFC Dana White đã xác nhận cả hai sẽ chạm trán nhau vào tháng 11. Và dựa vào lịch trình đã công bố của giải đấu, UFC 309 là thời điểm hợp lý nhất cho cuộc đối đầu này.

Jon Jones sau khi giành đai vô địch tại UFC 285 đầu năm 2023, đã bỏ lỡ trận bảo vệ đai tại UFC 295 do gặp chấn thương vai. Trong khi đó, quãng nghỉ của nhà cựu vô địch Stipe Miocic thậm chí còn lâu hơn khi lần thượng đài gần nhất của anh là từ tháng 3 năm 2021.

Jon Jones vs. Stipe Miocic không nhận được phản ứng hào hứng của khán giả, một phần vì sự xuất hiện của Tom Aspinall. Tài năng người Anh đang giữ đai vô địch tạm thời đã phải thực hiện một trận bảo vệ đai, chỉ vì chờ đợi chủ tịch Dana White theo đuổi mong muốn để Jones và Miocic đối đầu nhau. 

Một lý do nữa để tâm điểm UFC 309 mất đi sức hút, chính là lão tướng Stipe Miocic đã bước sang tuổi 42 với gần 4 năm rời xa sàn đấu. Không mấy khán giả kì vọng vào việc anh có thể tạo ra bất ngờ trước Jon Jones - cái tên vẫn được xem là xuất sắc nhất lịch sử MMA. 

Trong khi trận đấu tâm điểm không khiến khán giả bất ngờ, thì trận thứ chính lại mang đến những cảm xúc còn khó tả hơn. Cựu vô địch hạng nhẹ Charles Oliveira sẽ gặp lại đối thủ mà anh từng hạ gục để giành đai vàng - Michael Chandler trong một trận đấu 5 hiệp. 

Tại UFC 262, Charles Oliveira đã hạ knockout kỹ thuật Michael Chandler trong hiệp hai từ một tình huống móc trái chính xác. Pha kết thúc giúp "Do Bronx" có lần đầu tiên cảm nhận mùi vị vô địch sau 11 năm đầu quân cho UFC. 

Charles Oliveira giữ đai được thêm hai trận khi đánh bại Dustin Poirier và Justin Gaethje, trước khi để mất danh hiệu vào tay Islam Makhachev. Dù đã cố gắng để có được chuỗi thắng hòng có suất tranh đai, Oliveira vẫn bỏ lỡ khi để thua Arman Tsarukyan tại UFC 300 vừa qua.

Michael Chandler sau thất bại ở UFC 262 cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Anh chỉ có vỏn vẹn một trận thắng sau ba lần thượng đài, trước lão tướng già nua Tony Ferguson. Cơ hội đổi đời tưởng chừng đã đến với cựu vô địch Bellator khi UFC chọn anh làm đối thủ cho màn tái xuất của siêu sao Conor McGregor. Cả hai thậm chí đã cùng nhau tham gia chương trình tuyển chọn võ sĩ The Ultimate Fighter mùa thứ 31. 

Thế nhưng, thái độ lạnh nhạt của Conor McGregor với việc quay lại đã khiến Michael Chandler "ăn không ngồi rồi" suốt từ tháng 11 năm 2022 đến nay, và quãng ngày chờ đợi mỏi mòn đó cuối cùng cũng đã kết thúc.

Dù có những cảm xúc trái ngược hướng về những trận đấu được công bố, UFC 309 vẫn có những điểm đặc biệt để khán giả phải theo dõi. Liệu Jon Jones và Stipe Miocic sẽ thể hiện ra sao trong trận đấu có thể là cuối cùng sự nghiệp của họ. Michael Chandler sau hai năm ấm ức chờ đợi Conor, nay có một lần nữa phải đối mặt với cơn ác mộng mang tên Charles Oliveira?