Tại UFC 272, Jorge Masvidal và Colby Covington - hai tay đấm từng một thời là cặp bài trùng nổi tiếng nay đã quyết định đối đầu nhau trên võ đài. 

Sức nóng của màn so tài chủ yếu đến từ câu chuyện trong quá khứ, khi cả hai từng lại đôi bạn cùng tiến tại American Top Team - một trong những lò luyện MMA nổi tiếng nhất thế giới. Tuy nhiên, những xung đột lợi ích khi cùng cạnh tranh tại hạng cân bán trung (welterweight) UFC đã khiến Masvidal và Covington trở mặt. 

Đều là những cái tên đang nằm trong Top 10 hạng nhẹ, Colby Covington hiện đang được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ. “Chaos” hiện đang giữ vị trí số 1 tại hạng cân, chỉ xếp sau nhà vô địch Kamaru Usman, anh cũng là người từng gây nhiều khó khăn nhất với tay đấm người Nigeria trong hai lần chạm trán

Một trong những nhận định phổ biến nhất trước trận đấu là việc Colby Covington có thể dễ dàng chế ngự Jorge Masvidal bằng khả năng Wrestling của mình. Không chỉ dựa trên những giai thoại về việc đấu tập của cả hai ở American Top Team, cách họ thể hiện trên võ đài cũng khiến khán giả mường tượng về một kịch bản của trận đấu.

Trong quá khứ, Jorge Masvidal từng nhiều lần vất vả trước các đối thủ có khả năng đeo bám bằng Wrestling hay Jiujitsu. Riêng tại hạng welterweight, hai cái tên sử dụng chiến thuật này có hiệu quả nhất chính là Demian Maia và Kamaru Usman (UFC 251). Ngược lại, Covington là người đang sở hữu những chỉ số tốt nhất về khả năng kéo đối phương xuống sàn với áp lực tấn công liên tục. Anh có nhiều cú quật ngã nhất (61 lần) và thời gian kiểm soát đối thủ kéo dài nhất ở hạng cân, không những thế, Colby còn là người tiến sát nhất với việc kéo được Kamaru Usman - võ sĩ có tỉ lệ chống vật 100% xuống sàn đấu.

Ngược lại, Jorge Masvidal là mẫu võ sĩ mang sức mạnh điển hình từ những tình huống đánh đứng. Năm chiến thắng gần nhất của “Gamebred” đều là những tình huống knockout, bộ kĩ năng của Masvidal toàn diện từ đấm - đá, chỏ - gối và đặc biệt có khả năng xử lý tốt khi rơi vào thế ôm ghì (clinch).

Sở trường đối lập, đồng nghĩa với việc cả Covington và Masvidal sẽ muốn né điểm mạnh nhất của đối thủ. Tuy nhiên, ĐKVĐ Kamaru Usman, người từng đánh bại hai cái tên trên tới hai lần mỗi người, tin rằng trận đấu có thể mang tới nhiều bất ngờ từ chính những người trong cuộc. 

"Trong trận đấu này, Colby sẽ nhận ra việc kéo Masvidal xuống sàn sẽ khó hơn khi họ từng tập với nhau. Tôi hiểu cái suy nghĩ của hắn ta, hắn sẽ cho rằng mọi thứ giống lúc tập. Nhưng cả hai người họ đã không tập cùng nhau một thời gian, và Colby sẽ nhận ra thực tế khó hơn mình tưởng." 

"Ngược lại, Masvidal rồi sẽ hiểu không dễ để chơi đôi công ở hiện tại, so với thời điểm hắn nói rằng "dễ dàng đánh bại Colby khi mới thử sức với môn này"." - Kamaru Usman nhận định.

Chúng ta đã được chứng kiến Colby Covington đứng đôi công với Kamaru trong quãng thời gian gần 50 phút trong hai cuộc đối đầu. Tại UFC 245, “Chaos” chỉ chấp nhận thua cuộc khi dính những loạt đòn quá nặng từ Usman trong các hiệp cuộc. Và tại lần gặp thứ hai, anh thậm chí còn chơi tốt hơn khi có hiệp 4 nhiều ưu thế trước nhà vô địch ở các tình huống đôi công. 

Bù lại, dù có thể bị những grappler trứ danh gây khó dễ, Jorge Masvidal lại nổi tiếng nhờ khả năng sống sót trên mặt sàn. Sau 50 trận đấu, 15 lần thua trên sàn MMA, Masvidal chỉ 2 lần dính các đòn siết từ thời điểm 2005 và 2009. Trong thời gian thi đấu tại Strikeforce và sau này là UFC, chưa một đối thủ nào có thể kết liễu được “Gamebred” với các đòn khóa. Đây có thể là thử thách mà Covington sẽ gặp phải nếu kéo Masvidal xuống sàn. 

"Tôi nghĩ Masvidal có thể thắng trận, bởi hắn là một trong những kẻ rất giỏi ở mảng đánh đứng, nhưng cũng có khả năng chống vật trước các đô vật giỏi nhất. Khi đánh đứng, hắn ta rất thoải mái, thư giản và cực nhanh trong việc tóm được bạn. Hắn có thể tìm đến đúng vị trí khiến bạn ngủ ngay tức khắc." 

"Việc hắn có thể phi qua võ đài trong 5 giây, lên gối như với Ben Askren đã chứng tỏ một thể chất hoàn toàn khác biệt. Một kẻ có kĩ năng đánh đứng, với khả năng chiếm được thế trận trước Covington chỉ với một cú. Tôi chắc chắn sẽ có mặt để chứng kiến nó." - Nhà vô địch bày tỏ sự hứng thú trước kịch bản của trận đấu.