Khi mà các câu hỏi về đối thủ tiếp theo của Islam Makhachev vẫn còn bỏ ngỏ, cựu vô địch hạng bán trung Kamaru Usman cho rằng nhà vô địch hạng nhẹ chẳng cần suy nghĩ nhiều đến thế.

Mục tiêu giành chiếc đai vô địch thứ hai đã được Makhachev nhắc tới từ lâu. Trong khi việc xuống hạng lông (65kg) sẽ rất khó vì cắt cân, quyết định lên hạng để đối đầu người bạn Belal Muhammad là hợp lý hơn tất cả.

"Nếu tôi là Islam và phải chọn trận đấu tiếp theo, 100% tôi sẽ nghĩ đến Belal Muhammad và Ilia Topuria sẽ là trận đấu dễ hơn cho tôi."

"Tôi nghĩ mình sẽ đánh gục một trong hai người đó rồi mới tính nước đi tiếp theo. Chỉ cần nhìn vào các họ đang cắt cân, tôi thấy dường như bắt đầu khó khăn cho Islam để về lại hạng cân hiện tại. Vì thế, nếu tôi là cậu ấy chắc chắc quyết định tiếp theo là lên hạng." 

"Quan điểm rằng Belal đang tập cùng và họ không muốn điều đó, thôi nào. Tôi sẽ lên đó và đập hắn ta, tôi chẳng quan tâm đâu. Chỉ vì việc hắn ta đến trại huấn luyện của bạn, dùng chính cơ thể bạn để học lối đánh của bạn. Tôi sẽ lên đó, cho hắn một trận rồi hướng đến mục tiêu tiếp theo." 

"Họ không phải anh em, không đến từ cùng một nơi. Gã đó chỉ đến và tập cùng họ. Nếu đến lúc cần phải đánh với nhau thì nên bắt tay vào việc ngay. Như Mike Tyson đã nói: dù có là những người bạn thật sự thì bạn phải giúp họ kiếm tiền. Tôi chẳng hiểu vì sao họ lại không muốn trận này cả."

Khi chứng kiến những bình luận này, lại còn đến từ một người tiền nhiệm mà mình chưa đối đầu, Belal Muhammad dĩ nhiên không hài lòng và ngay lập tức có lời đáp trả.

"Đừng nhắc tới tên tao cho đến khi mày kết thúc chuỗi trận thua của mày. Hoặc mày nên đổi tên podcast của mày là "thua rồi lại thua" đi nhé." - Belal Muhammad viết trên trang X cá nhân của mình.

Trên thực tế, việc lên hạng của Islam Makhachev có thể không dễ dàng đến vậy. Chúng ta hãy điểm qua một số kế hoạch có thể diễn ra trong thời gian tới. 

Đầu tiên, Shavkat Rakhmonov vẫn là ứng viên tranh đai của hạng bán trung. Một khi Belal Muhammad sẵn sàng, UFC hẳn sẽ muốn anh đối đầu "No Mad" trước tiên. Dù sao việc cả hai lỡ hẹn ở UFC 310 cũng đã khiến giải đấu phải thay đổi kế hoạch.

Ở hạng nhẹ, khi Arman Tsarukyan được thông báo mất suất tranh đai, Charles Oliveira sẽ là cái tên tiếp theo được nhắc đến. "Do Bronx" vẫn đang giữ vị trí thứ 2 với một chiến thắng trong trận đấu gần nhất. Và tay đấm người Brazil cũng từng một lần lỡ hẹn với Makhachev.