Năm 2022 là giai đoạn bùng nổ nhất của Khabib Nurmagomedov với tư cách huấn luyện viên khi cả 2 người hậu bối của anh: Islam Makhachev và Usman Nurmagomedov giành được chức vô địch hạng nhẹ tại UFC và Bellator. Trong đó, Islam đã thành công kế thừa danh hiệu mà Khabib bỏ trống hồi năm 2022, ngôi vị sau đó được tiếp quản bởi Charles Oliveira.

Đánh bại Charles Oliveira, Islam đã chặn đứng hi vọng vượt qua con số 3 trận bảo vệ đai của tay đấm người Brazil - thành tích mà ngay cả Khabib cùng các huyền thoại như BJ Penn, Frankie Edgar và Benson Henderson chưa làm được. Tuy nhiên, với phong độ hiện tại của Islam, Khabib đang đặt kì vọng người đàn em có thể phá sâu kỉ lục đã tồn tại trong suốt lịch sử UFC. 

"Tôi nghĩ cậu ấy cần ít nhất 5 trận bảo vệ đai." - Khabib đặt mục tiêu cho Islam Makhachev. "Có thể con số 6 là lý tưởng nhất, điều đó đồng nghĩa với việc 6 trận trong ba năm. Sau đó, cậu ấy có thể giải nghệ bởi không ai có thể ở trên đỉnh cao mãi mãi." 

"Cái cách mà đấng tối cao tạo ra một người đàn ông, chính là bắt đầu từ một người mạnh mẽ sau đó dần yếu mềm đi. Trẻ cho tới già, hiểu được điều đó, chúng tôi nhắm tới 5 hoặc 6 trận bảo vệ đai." 

Sau thời điểm chinh phục năm 2022, những nhà vô địch như Islam Makhachev sẽ bước vào giai đoạn khó khăn nhất - bảo vệ danh hiệu. Đây vốn không phải một nhiệm vụ dễ dàng bởi hạng nhẹ UFC nói riêng và làng MMA nói chung đều sở hữu dàn võ sĩ có kĩ năng đồng đều và tốc độ "thay máu" cao nhất thế giới.

"Cha của tôi đã nói điều đó. Chúng tôi có những võ sĩ hạng nhẹ giỏi nhất ở Nga trong 15 năm, cả chuyên nghiệp và bán chuyên. Trong những năm vừa qua, chúng tôi bước lên võ đài thế giới. Bắt đầu từ tôi và sau đó là Islam, giờ đây họ sẽ phải bảo vệ vương vị của mình - những trận đấu vô cùng khó khăn, nhưng chúng tôi hướng tới nắm giữ chiếc đai thêm 5-6 năm nữa."

Trận bảo vệ đai đầu tiên của Islam Makhachev sẽ diễn ra ngày 13 tháng 2 tại thành phố Perth, Australia - nơi anh phải đối đầu với tay đấm đang giữ vị trí số 1 bảng xếp hạng các võ sĩ mạnh nhất UFC - Alexander Volkanovski. Đây được xem như thử thách xứng tầm đối với Islam khi Volkanovski đang có 12 trận toàn thắng, với 10 trận ở hạng lông UFC.