Kể từ 2018, Khabib Nurmagomedov đã thống trị hạng nhẹ của UFC với 4 chiến thắng liên tiếp.

Trong thời gian này, ở những thời điểm Khabib chưa thể bảo vệ đai, nhiều cái tên sừng sỏ đã "tranh thủ" giành lấy chiếc đai tạm thời (Interim Title) khi anh vắng mặt, nhưng tất cả đều bị khuất phục sau đó khi nhà vô địch quay trở lại. 

Tuy nhiên, với việc tuyên bố giải nghệ tại UFC 254, Khabib đã để lại một cơ hội lên ngôi rõ ràng hơn cho các đối thủ đã thua dưới tay anh trước đó.

Mặc dù, chủ tịch Dana White tin rằng tuyên bố giải nghệ chỉ đến từ cảm xúc nhất thời, Khabib vẫn quả quyết bản thân sẽ không tiếp tục thi đấu, đồng nghĩa với việc chức vô địch hạng nhẹ sẽ bị bỏ trống.

Khi điều đó xảy ra, Nurmagomedov cho rằng một đối thủ cũ của mình sẽ có được danh hiệu này.

“Tôi nghĩ người có khả năng nhất là Dustin Porier” – Khabib nói. ”Cậu ấy đang ở đỉnh cao phong độ, dù đã thua, nhưng đó là một màn thể hiện rất tốt. Dustin sau đó tiếp tục giành chiến thắng trước một võ sĩ trong top 5. Theo tôi, cậu ấy nhỉnh hơn một chút so với các đối thủ khác.”

Dù UFC chưa chính thức lấy lại chức vô địch từ Khabib, cuộc đua hạng nhẹ đã bắt đầu nhen nhóm ngay từ bây giờ.

Tại UFC 256, Tony Ferguson đã thất bại trước Charles Oliveira, chính thức bị loại khỏi cuộc đua. Giờ đây, tại UFC 257, khán giả sẽ biết lựa chọn của Khabib có chính xác hay không khi Dustin Poirier tái ngộ Conor McGregor trên võ đài ngày 23 tháng 1 năm 2021.