Đang ở giữa đỉnh cao phong độ, càn quét mọi đối thủ cùng hạng cân với thành tích hoàn hảo 29-0, việc Khabib bất ngờ tuyên bố dừng thi đấu UFC 254 khiến người hâm mộ không khỏi tiếc nuối.

Lần đầu lên tiếng về vấn đề này, Khabib cho biết ngoài việc thực hiện lời hứa với mẹ của mình, anh cũng đã suy nghĩ rất nghiêm túc về vấn đề giải nghẹ, mặc dù

“Trận đấu này không giống bất kì lần nào khác. Tôi nhận đề nghị ngay sau khi tất cả mọi việc xảy ra.” – Khabib tâm sự với RT Sport. “Tôi đã quyết định rằng phải đồng ý hoặc từ chối, không ai biết điều đó cả. Hoặc là giải nghệ, hoặc là trở lại thi đấu và giải nghệ.”

“Giờ đây tôi có thể nói với những người thân của mình, những người  không hài lòng khi tôi dừng lại như thế rằng: Dù tôi có đấu 10 lần nữa, đó vẫn là quyết định tôi phải đối mặt.”

Đáng lẽ, Khabib đã có thể giải nghệ sớm hơn nếu quá trình thi đấu của anh đạt được con số 30 trong năm 2020.

Bắt đầu tập võ từ năm 6 tuổi và thi đấu từ năm 12 tuổi, Khabib đã có một thời gian thi đấu nhiều hơn bất kể võ sĩ chuyên nghiệp nào ở tuổi 30. Bên cạnh yếu tố gia đình, bản thân việc giải nghệ cũng đã là quyết định không dễ dàng với nhà vô địch UFC.

“Quyết định đó sẽ đến lúc tôi, 32, 34 hay 35 tuổi. Đó là một quyết định khó khăn vì tôi đã thi đấu gần như cả cuộc đời rồi.”

“Tôi đã gắn bó với thảm đấu ngay từ khi tôi có thể ghi nhớ điều gì đó, thật khó để dừng lại và làm một công việc khác. Mọi người không thể hiểu được đâu, nhưng rồi chúng ta có thể làm gì được chứ?” – Tay đấm người Dagestan tâm sự.

Hiện tại, chủ tịch Dana White cho biết đã nói chuyện với Khabib về việc giải nghệ, UFC cũng sẽ giữ nguyên danh hiệu vô địch hạng nhẹ của anh mà không tổ chức trận tranh đai tạm thời nào cả.

Về phần còn lại của hạng cân nhẹ, một đối thủ đủ sức thuyết phục với Khabib có thể là động lực thi đấu của võ sĩ này. Ví dụ như người thắng trong cặp đấu Conor McGregor vs. Dustin Poirier 2 đang được lên lịch cho UFC 257 tháng 1 năm sau.