Sự vắng mặt của Islam Makhachev trong phần còn lại của năm 2024 đã khiến UFC phải thay đổi nhiều kế hoạch. Chấn thương cổ tay gặp phải trong trận đấu với Dustin Poirier tại UFC 302 khiến võ sĩ người Nga phải phẫu thuật và cần ít nhất vài tháng để hồi phục.

Tuy nhiên, những khán giả yêu thích Makhachev sẽ không phải chờ đợi quá lâu. Trong một buổi phỏng vấn gần đây, Khabib Nurmagomedov - đàn anh của Makhachev đã xác nhận thông tin về ngày trở lại của nhà vô địch hạng nhẹ.

"UFC đã đề nghị một trận đấu vào tháng 1, chúng tôi đã chấp thuận. UFC sẽ sớm công bố địa điểm thượng đài và đối thủ của Islam. Bản thân tôi sẽ không nói điều đó, nhưng chúng tôi chắc chắn sẽ tập trung vào tháng 1." 

"Môn thể thao này đang phát triển rất nhanh, nhiều tài năng trẻ xuất hiện. Sẽ luôn có những đối thủ tốt cho Islam Makhachev, cậu ấy không chỉ là nhà vô địch, mà còn là võ sĩ giỏi nhất giải đấu."

Không chỉ là việc quay trở lại bảo vệ đai, Khabib cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của trận đấu vào tháng 11 tới. Tại UFC 302 khi đánh bại Dustin Poirier, Makhachev đã san bằng kỷ lục 13 trận thắng liên tiếp và 3 trận bảo vệ đai với những người tiền nhiệm là Khabib Nurmagomedov, Benson Henderson và BJ Penn.

Dĩ nhiên, nếu tiếp tục giành chiến thắng, Islam Makhachev sẽ là người đầu tiên sở hữu 4 trận bảo vệ đai liên tiếp ở hạng nhẹ, vượt qua kỷ lục 3 trận được BJ Penn thiết lập từ năm 2010.

Nếu tính toán theo lịch trình thường lệ của UFC, sự kiện mà Khabib đề cập đến có thể là UFC 311, đêm đấu lớn đầu tiên trong năm sau. Ngoài ra, đối thủ của Makhachev. cũng được dự đoán không ai khác ngoài Top 1 hạng cân - Arman Tsarukyan.

Arman Tsarukyan vốn là người được đề xuất đấu với Islam Makhachev tại UFC 302. Tuy nhiên vì vừa thi đấu ở UFC 300, võ sĩ gốc Armenia đã quyết định từ chối cơ hội này để có sự chuẩn bị tốt hơn. 

Với tình hình hạng cân hiện tại khi Top 2 Charles Oliveira chuẩn bị đấu Michael Chandler tại UFC 309 tháng 11, suất tranh đai vẫn nằm trong tầm tay của Arman Tsarukyan. Dĩ nhiên, võ sĩ sinh năm 1996 không muốn để mất cơ hội phục hận trận thua điểm ngày ra mắt UFC hồi 2019.