Rạng sáng ngày 12 tháng 2, tin dữ tiếp tục đến với kèo đấu được chờ đợi trong tháng 3 giữa tân binh tiềm năng Khamzat Chimaev và võ sĩ người Anh Leon Edwards. 

Theo thông tin nhận được, các bác sĩ cho biết Chimaev tiếp tục chịu những ảnh hưởng xấu hậu nhiễm Covid-19 và cần thêm thời gian điều trị, buộc anh phải rút lui khỏi trận đấu dù còn 1 tháng nữa mới diễn ra. 

"Phổi của cậu ấy gặp vấn đề gì đó và cần thêm thời gian điều trị, cậu ấy phải bỏ trận đấu này. Chúng tôi đang tiến hành tìm kiếm một cái tên mới cho Leon Edwards." - Chủ tịch Dana White cho biết.

Với thời gian chỉ còn 1 tháng, để tìm kiếm một đối thủ cho võ sĩ có đẳng cấp như Leon Edwards không phải điều đơn giản. Hiện tại, chỉ có tay đấm người Mỹ, người đang xếp thứ 5 ở hạng Welterweight là Stephen Thompson đưa ra đề nghị. 

"Mong Khamzat Chimaev sẽ sớm bình phục hoàn toàn. Leon Edwards hãy để người hâm mộ có những gì họ xứng đáng chờ đợi, #3 vs #5." - Thompson khéo léo gợi ý với đối thủ đang xếp trên mình 2 bậc trong BXH. 

Hiện tại, sự lựa chọn Stephen Thompson cũng là phương án UFC nên cân nhắc, khi anh đang có 2 trận thắng liên tiếp, cùng hi vọng quay trở lại cuộc đua vô địch. Về thứ hạng, Thompson vs. Edwards cũng sẽ hợp lý hơn nhiều nếu so sánh với cái tên vừa lọt vào Top 15 như Khamzat Chimaev.

Riêng về phía UFC, chủ tịch Dana White khẳng định ông không muốn ép buộc Khamzat Chimaev phải thi đấu cũng như gấp rút lên lịch lại cho trận đấu trên.

"Tôi thực sự rất hứng thú, đây là trận đấu yêu thích của tôi trong năm nay. Nhưng cái chúng ta cần để tâm là sức khỏe, cần đảm bảo võ sĩ của chúng ta khỏe mạnh và hồi phục hoàn toàn đã." - White cho biết.