Với việc Sean Strickland ấn định lịch bảo vệ chức vô địch hạng trung trước Dricus Du Plessis tại UFC 297, lời nói mà chủ tịch Dana White từng nói về Khamzat Chimaev trước trận đấu với Kamaru Usman đã không trở thành hiện thực.

Dù đã đánh bại "Cơn ác mộng Nigeria" một cách vô cùng ấn tượng nhờ kĩ năng Wrestling, dường như UFC muốn giữ "Sói xám" thêm một thời gian nữa. Hoặc có thể là đáp ứng lời kêu gọi của hai ứng viên hạng trung về việc thử thách tay đấm người Chechnya.

Paulo Costa, không ai khác là người đầu tiên lên tiếng muốn đối đầu Chimaev. Với việc phải rút lui vì chấn thương tay tại UFC 294, võ sĩ người Brazil muốn hoàn thành kèo đấu đang bỏ dở.

"Hãy đưa tôi gã Chechen đó làm bữa tối ngay tháng 1 tới nào. Không có lý do gì để bảo vệ hắn khỏi tôi nữa, hãy buộc hắn ký hợp đồng nếu không hắn chỉ là kẻ chạy trốn mà thôi." - Paulo Costa viết trên Twitter.

Có lý do để CEO Dana White tiến hành trận đấu này vào tháng 1 năm sau, trong trường hợp Chimaev phục hồi chấn thương nhẹ trong trận đấu với Usman. Thậm chí, nhiều khán giả đã nghĩ tới việc cả hai sẽ xuất hiện tại UFC 297, người thắng cuộc sẽ thách thức người giữ đai hạng trung khi ĐKVĐ Sean Strickland gặp Dricus Du Plessis trong trận đấu chính. 

Không nổi tiếng như Paulo Costa và lại có một trận thua gần đây, Roman Dolidze - tay khóa siết người Gruzia cũng tự đề cử bản thân để trở thành "bài kiểm tra" tiếp theo cho Khamzat Chimaev. 

"Khamzat, tôi nghĩ đây là lúc để kí hợp đồng" - Dolidze viết.

Trận đấu với Dolidze có thể không mang tới tiếng vang như đánh bại Paulo Costa, nhưng sẽ giúp Khamzat Chimaev khẳng định mình có thể quét sạch các đối thủ có trình độ vật khóa tốt ở hạng cân này. Từng vô địch grappling Châu Âu và thế giới cũng như giữ vị trí thứ 7 ở hạng trung, Dolidze là cái tên hoàn hảo để Chimaev tiếp tục khẳng định trình độ và thăng hạng.