Với diễn biến sát nút của trận tranh đai tại UFC 297 cùng màn lên ngôi của Dricus Du Plessis, hạng trung được dự báo sẽ chứng kiến một giai đoạn bất ổn. Tất nhiên, "Sói xám" Khamzat Chimaev cũng không muốn đứng ngoài cuộc chơi.

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Chimaev đã bày tỏ sự tức tối về việc không có được lời hứa tranh đai từ UFC và CEO Dana White.

"Tất cả chúng đã đấu với nhau, và chỉ có tôi vẫn bất bại, tuyệt đối, 13-0. Họ hứa với tôi rằng sau trận với Usman, tôi chắc chắn được tranh đai. Tôi đã thắng trận đó, nhưng vẫn không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo."

"Tôi nghe Dana White rằng "Tôi không nghĩ Khamzat là đối thủ tiếp theo cho chiếc đai". Thật vớ vẩn, nếu bạn đã hứa điều gì, bạn phải có câu trả lời cho việc đó."

"Tôi là người luôn có câu trả lời cho những gì mình nói, vì thế tôi không quan tâm đó là chủ tịch hay là ai, kể cả một vị vua đi nữa. Nếu bạn cho tôi một lời cam kết, bạn phải đáp lại điều đó." - Khamzat Chimaev nói về lời hứa của UFC, hay chí ít là từ CEO Dana White.

Ở sự kiện UFC 294 hồi tháng 10/2023, Khamzat Chimaev đã chạm trán Kamaru Usman tại hạng trung. Đây cũng là trận đấu trở lại của "Sói xám" ở hạng cân này, với chiến thắng áp đảo bằng Wrestling trước nhà cựu vô địch hạng bán trung. 

Sự tự tin của Chimaev tiếp tục được dâng cao sau màn thể hiện đó. Dù vậy, câu hỏi về việc anh sẽ thể hiện như thế nào trước một võ sĩ thực thụ thường xuyên thi đấu tại hạng trung vẫn đang được đặt ra.

"Với tôi, Strickland đã thắng trận đấu, đó cũng là một trận rất sát sao. Nhưng điều đó cũng chẳng có gì đặc biệt. Không điều gì khiến tôi nghĩ mấy gã đó đặc biệt. Tôi chỉ thấy mình có thể kết thúc tất cả bọn chúng. Một khi bước vào trận đấu, tôi luôn cố gắng để kết thúc một ai đó. Tôi không thấy chúng phát điên lên để cố gắng có được một tình huống kết thúc. Chúng đều đánh đến hiệp 5, đúng không." - Chimaev tuyên bố.

Hiện tại, Khamzat Chimaev đang đứng thứ 9 ở hạng trung. Với việc các đối thủ xếp trên như Brendan Allen, Marvin Vettori, Roman Dolidze, Robert Whittaker hay Paulo Costa đều đã có lịch đấu, nhiều khả năng "Sói xám" sẽ phải tiếp tục chờ đợi để có lý do yêu cầu vị trí tranh đai.