Merab Dvalishvili đã mang đến một màn trình diễn đủ để đưa anh lên ngôi vô địch hạng gà (bantamweight, 61kg) tại UFC 306, sau 5 hiệp khắc chế được "Sugar" Sean O'Malley qua đó giành chiến thắng trên bảng điểm.

Chiến thắng thứ 11 liên tiếp của võ sĩ người Georgia đã thành toàn cho hành trình chờ đợi cơ hội tranh đai của anh. Cho đến ngày hôm nay, Merab đã liên tiếp vượt qua 4 võ sĩ từng giành đai vô địch, con số cho thấy sự xứng đáng của anh để bước lên cương vị mới. 

"Tôi vừa giành đai, tôi cảm ơn CEO UFC Dana White. Giờ tôi đã là nhà vô địch, tôi muốn gần gũi để ông ấy hiểu tôi hơn. Dana White đã thay đổi cuộc đời tôi, giờ hãy nhìn vào tôi - nhà vô địch UFC."

"Hôm nay tôi không thấy quá khác biệt so với những ngày khác. Tôi tự thắc mắc sao mình không cảm thấy như đang thi đấu vì chiếc đai vô địch UFC. Hôm nay là một ngày mình thường với tôi, tôi không dùng năng lượng của mình, cứ như một giấc mơ vậy. Hôm nay tôi là võ sĩ hay nhất UFC và có thể đấu tiếp 15 hiệp như thế nữa. Tôi thắng, tôi có đai và tất cả đều nhìn thấy tôi áp đảo chàng trai này (Sean O'Malley)." 

Với cục diện hạng gà hiện tại, đối thủ tiếp theo của Merab Dvalishvili gần như đã được xác định là Umar Nurmagomedov. Võ sĩ người Nga vừa có được vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng sau khi vượt qua Cory Sandhagen hồi tháng 8. Chứng kiến màn lên ngôi của Merab, Umar cũng nêu quan điểm của riêng mình về đối thủ tiềm năng.

"Tôi kỳ vọng nhiều hơn từ Sean (O'Malley), Merab đã làm tốt công việc của mình. Hi vọng anh ấy đừng né trách người thách thức thực sự. Trong bất kỳ trường hợp nào, tôi sẵn sàng. Chúc mừng Merab, giờ anh đã là nhà vô địch và xứng đáng với nó. Hãy hưởng thụ đi."

Cuộc đối đầu giữa Merab Dvalishvili và Umar Nurmagomedov hứa hẹn mang đến những cảm xúc khác biệt so với UFC 306. 

Không giống Sean O'Malley, Umar là cái tên hiếm hoi ở hạng gà có khả năng cân bằng được hai lối đánh đứng và các tình huống chủ động xử lý trên mặt sàn. Đây là lý do lớn nhất anh được xem là thử thách tốt hơn của Merab trong trận bảo vệ đai đầu tiên của mình, so với các võ sĩ khác hiện tại.