Trước UFC 257, chủ tịch Dana White từng tiết lộ “Đại bàng” Nga Khabib Nurmagomedov sẽ quay trở lại nếu cảm thấy ấn tượng bởi một trong hai cặp đấu chính (Michael Chandler vs. Dan Hooker và Conor McGregor vs. Dustin Poirier).

Điều này cho thấy, Khabib đang muốn tìm một đối thủ giỏi, ngang sức ngang tài để thực hiện một trận đấu cuối cùng thật thuyết phục. Michael Chandler cũng cùng suy nghĩ như vậy, anh cho rằng nhà vô địch vẫn còn một vài thứ để giải quyết tại Lightweight.

“Tôi cảm thấy cậu ấy vẫn còn việc để giải quyết tại nơi đây. Tôi nghĩ 29-0 sẽ không đủ, cậu ấy muốn 30-0 nhưng đó cần là một thử thách thực sự. Một khía cạnh rất thú vị.” – Chandler tin rằng Khabib đang tìm kiếm một đối thủ xứng tầm.

“Cậu ấy đánh bại hoàn toàn Justin Gaethje, Conor McGregor, và cả Dustin Poirier. Đó gần như là toàn bộ top 5, chỉ ngoại trừ tôi và Charles Oliveira.”

Từ UFC 257 đến nay, thông tin giải nghệ của Khabib Nurmagomedov ngày càng trở nên chắc chắn hơn. Dường như không một tay đấm nào tại Lightweight có thể đáp ứng được yêu cầu mà “Đại bàng” đưa ra. Tuy nhiên, Michael Chandler lại tin rằng anh là người làm được điều đó.

“Những gì tôi thể hiện nói lên tất cả, nền tảng wrestling của tôi đã nói lên được điều đó. Bản hồ sơ của tôi chia đều 50/50 cho cả knock-out và khóa siết, ghì đè đối thủ trên sàn đấu, sức mạnh và khả năng địa chiến, đó là những gì tôi đặt lên đây. Nhưng tôi phải tiếp tục bước ra và đánh bại bất cứ gã nào mà họ (UFC) mang đến.”

Với kỹ năng toàn diện cùng sức mạnh của mình, Chandler tự tin có thể thuyết phục Khabib Nurmagomedov trở lại sàn đài, vấn đề chỉ ở thời gian.

“Nó sẽ tốn chút thời gian đấy.” – Chandler cho biết. “Cho tôi đấu thêm với một vài gã nữa, tôi sẽ đấm gục từng người và tiếp tục gọi tên, cho đến khi cậu ta quay lại và đấu trận thứ 30 và thế là vấn đề được giải quyết.”

“Nhưng tôi có chút hoài nghi, rằng cậu ta sẽ phải kết thúc sự nghiệp với 29 thắng và (trận thua) cùng Chandler.” – “gã tân binh” cho rằng mình sẽ ghi dấu vào trận thua đầu tiên của “Đại bàng”.

Hiện tại, Michael Chandler vẫn chưa rõ đối thủ tiếp theo của mình. Chỉ có một chút thông tin rằng UFC đang rục rịch lên kèo trận tiếp theo của anh với “thánh leg-kick” Justin Gaethje, chưa có bất cứ thông báo chính thức nào từ các bên trực tiếp.

Với chiến thắng knockout đầu tay trước một võ sĩ chưa thực sự đứng top như Dan Hooker, có thể hiểu được Michael Chandler chưa có sự ghi nhận hay hứng thú từ Khabib. Ngoài ra, những cái tên như Charles Oliveira, Dustin Poirier và cả Justin Gaethje cũng bị xem là vật cản của võ sĩ người Mỹ. 

Tiếp tục giành chiến thắng trước Justin Gaethje hay bất cứ một tay đấm trong top nào cũng là một minh chứng vững chắc cho những lời nói phía trên của anh, và nhiều khả năng điều đó sẽ có thể làm lung lay quyết định của Khabib Nurmagomedov.