Chiến thắng knockout tuyệt vời trước Dan Hooker là bước đệm đầu tiên giúp Michael Chandler lọt ngay vào danh sách những ứng cử viên sáng giá nhất cho chiếc đai hạng nhẹ. Dù chưa có thông báo chính thức nào về các kèo đấu tại hạng nhẹ trong thời gian tới, Michael Chandler mới đây đã nhắm tới tay đấm người Mỹ Justin Gaethje.

Trong cuộc nói chuyện gần đây với tạp chí ESPN, Michael Chandler thẳng thắn cho rằng mình là người xứng đáng với danh hiệu “gã bạo lực nhất” tại UFC trong thời điểm này.

“Chúng ta từng có một gã mà tôi đã 2 lần đối mặt, tên là Eddie Alvarez, người đánh bại được Justin Gaethje cho danh hiệu không chính thức “gã bạo lực nhất” của bộ môn này. Eddie đã thắng thời điểm đó.” – Chandler trả lời ESPN.

“Tôi nghĩ tôi mới là gã bạo lực nhất tại UFC. Nếu Justin Gaethje cho rằng danh hiệu này thuộc về cậu ta, thì hãy bước vào lồng và chiến với tôi.”

Michael Chandler đã nhắc đến trận đấu giữa Eddie Alvarez và Justin Gaethje tại UFC 218. Trận đấu được ngầm định rằng người chiến thắng sẽ nhận được một danh hiệu không chính thức mang tên “võ sĩ bạo lực nhất” và cuối cùng Eddie Alvarez đã giành được danh hiệu đó.

Eddie Alvarez đã hạ knock-out Justin Gaethje cuối hiệp 3 bằng một cú lên gối, sau khi áp dụng chiến thuật tàn pha đối thủ với những cú móc sườn.

Trong khi đó, Michael Chandler đã hạ được Eddie Alvarez gần như cả hai lần. Lần thứ nhất, Chandler thắng bằng cú siết cổ rear-naked choke tại Bellator 58. Lần thứ hai, anh thua sát nút Eddie Alvarez bằng kết quả tính điểm không đồng thuận (Split-Decision).

Michael Chandler đã tự tin “bắc cầu” kết quả, cho rằng mình đánh bại được “gã bạo lực nhất” tại UFC, anh xứng đáng có được danh hiệu này.

Justin Gaethje khi nghe được thông tin, khác với Dustin Poirier, thì hoàn toàn tỏ ra thoải mái. Quản lý của anh, Ali Abdelaziz, đã có phát ngôn ngay sau đó:

“Chúng tôi sẵn sàng đón nhận nó. Justin đã từng đánh với những gã mạnh hơn Chandler. Nhưng Chandler nên dừng việc cố gắng đẩy mạnh truyền thông.”

Cả Michael Chandler và Justin Gaethje đều nằm trong top 5 của hạng cân. Cuộc chiến giữa hai người lúc này sẽ giống như một trận đấu loại trong hành trình chạm tới chiếc đai vô địch. Justin Gaethje muốn đánh với Michael Chanlder cũng có thể xuất phát từ sự thiên vị của UFC cho “gã tân binh” trong suốt thời gian qua.

“Dustin Poirier nói vậy, tại vì Dana White, ông ấy vốn như thế từ trước rồi. Bỏ qua Tony, bỏ qua Dustin, ông ta nói sẽ chọn Chandler cho vị trí dự bị (trong trận tranh đai vô địch tại UFC 254).”

“Chúng ta đều là con người, có quy tắc, có đạo đức… Đó là lý do tại sao Dustin Poirier nói sẽ không đánh với Michael Chandler.” – Justin Gaethje cho rằng Michael Chandler được chủ tịch quá thiên vị dù chưa khẳng định được nhiều thứ tại UFC.

UFC vốn nổi tiếng trong việc tạo nhiều điều kiện tốt cho những võ sĩ mạnh trong khoản truyền thông hơn so với những võ sĩ có thực lực nhưng ít tiếng tăm trong cộng đồng như Dustin Poirier, Justin Gaethje, Henry Cejudo…

Michael Chandler là một người mới gia nhập, nhưng đã có rất nhiều những tuyên bố đáng chú ý và đầy tự tin làm danh tiếng của bản thân anh mau chóng được tăng cao. Dù vậy, Chandler cần giành chiến thắng trong vài trận đấu sắp tới để hợp lý hóa những lời mình đã từng nói, chứng minh được những thành tích đó xứng đáng cho chiếc đai vô địch.

Với khả năng ứng biến tốt cùng sự “bạo lực” vốn có trong lối đánh, trận đấu giữa Michael Chandler và Justin Gaethje hứa hẹn sẽ đem tới những màn đôi công khốc liệt nhất trong lồng đấu MMA.