Thất bại trong trận tranh đai cùng Charles Oliveira khiến Michael Chandler giờ đây phải thi đấu để giữ hạng như bao võ sĩ khác. Trong đó, Justin Gaethje đang là đối thủ được chủ tịch UFC Dana White nhắm tới cho “Iron” Mike.

Với Chandler, Justin Gaethje được đánh giá là một cái tên “rủi ro cao, lợi ích lớn” (high risk, high rewad). Bởi hiện tại, Gaethje đang xếp vị trí thứ 2 ở hạng nhẹ, được đánh giá là ứng cử viên tiềm năng, nếu có thể đánh bại Gaethje, Chandler vừa có thể giữ hạng, vừa có thể lấy đó làm tiền đề cho trận tranh đai tiếp sau.

Nhưng kết quả lý tưởng đó, lại không nằm trong suy nghĩ của một người từng chạm trán cả hai – cựu vô địch Eddie Alvarez. Tay đấm người Mỹ từng giành cả đai vô địch UFC và Bellator tin rằng Justin Gaethje là kèo đấu mà Chandler nên tránh xa nếu muốn lấy thành tích tốt.

“Tôi tin rằng Gaehtje là kèo rất tệ cho anh ấy.” – Eddie Alvarez đưa ra nhận định của mình về khả năng Michael Chandler đối đầu Justin Gaethje. “Và tôi nghĩ anh ta nên tránh xa Gaethje, đó không phải một kèo tốt cho anh ta.”

Năm 2011, Eddie Alvarez đối mặt Michael Chandler tại trận tranh đai ở Bellator 58 và để thua bằng đón khóa cổ trong hiệp 4. Hai năm sau, anh trở lại và thắng ngược bằng tính điểm không đồng thuận, lên ngôi Bellator trước khi bỏ lại đai vô địch và chuyển tới UFC.

Trận thắng Justin Gaethje với những cú bodyshot phá nát cơ thể đối phương cũng là lần cuối cùng Eddie Alvarez giơ cao chiến thắng tại UFC 218, trước khi anh rời giải đấu không lâu sau đó.

Rõ ràng, với gần 50 phút đối mặt Michael Chandler và đôi công cùng Justin Gaethje, Eddie Alvarez có cơ sở để khuyên đối thủ cũ. Bù lại, “Iron” Mike khẳng định bản thân có thể làm điều tương tự như Alvarez từng thể hiện.

“Nếu Eddie Alvarez có thể hạ Justin Gaethje, tôi chắc chắn có thể làm điều tương tự. Sẽ không chỉ là TKO đâu, tôi sẽ đánh cho Justin ngủ tại chỗ luôn. Tôi sẽ giữ nhịp đánh như Eddie từng làm, một trận đấu thú vị mà mọi người sẽ muốn xem đấy.” – Chandler nói về ý kiến của Eddie.

Michael Chandler và Justin Gaethje đều là các võ sĩ có lực knockout tốt, tốc độ và nhịp đánh cao. Đặc biệt, cả hai đều là kiểu võ sĩ ưa thích đôi công – một lý do phù hợp để UFC lên kèo trận đấu. Trước kia chính Michael Chandler cũng chủ động mời đối thủ thượng đài để chọn ra "kẻ bạo lực nhất UFC". 

Hiện tại, chủ tịch Dana White vẫn chưa xác nhận việc tổ chức trận đấu, dù vậy, với tình hình hạng nhẹ hiện tại, Chandler vs. Gaethje vẫn được chờ đợi như một cặp đấu loại hấp dẫn cho suất tranh đai tiếp theo.