Quản lý của Islam Makhachev, Ali Abdelaziz mới đây xác nhận thông tin rằng đối thủ của võ sĩ người Dagestan là Rafael Dos Anjos - nhà cựu vô địch hạng nhẹ sẽ rút lui khỏi trận đấu tại UFC 267 cuối tháng 10 tới. 

Nguyên nhân được tiết lộ do chấn thương đầu gối của võ sĩ người Brazil khiến anh phải trải qua hai cuộc phẫu thuật nội soi trong vòng 6 tháng qua. Mặc dù có thể đi lại mà không cần nạng và bắt đầu tập nhẹ, các bác sĩ đã khuyên Dos Anjos không nên thi đấu để đảm bảo khả năng hồi phục. 

Kể từ cuối năm 2020, trận đấu giữa Islam Makhachev và Rafael Dos Anjos đã 3 lần bị hủy bỏ. Lần đầu tại UFC 254 tháng 10 khi Dos Anjos dương tính với COVID-19, lần thứ hai tại UFC Fight Night 182 do Islam Makhachev bị nhiễm trùng tụ cầu và lần thứ 3 tại UFC 267 tới. 

Trên trang cá nhân, sau khi Islam Makhachev tỏ ra thất vọng với sự cố này, Rafael Dos Anjos đã phản ứng rất gay gắt khi bản thân anh cũng không hề muốn các kế hoạch bị đổ bể. 

"Tôi không tin anh lại chấn thương, một lần nữa." - Islam Makhachev viết trên Twitter.

"Cậu nghĩ tôi giả phẫu thuật ư? Sau khi vừa dính một chấn thương tồi tệ. Không giống cậu, tôi còn cả một gia đình đang dựa vào mình và chẳng có ai đứng ra chi trả giúp tôi cả." - Dos Anjos phản hồi.

Chia sẻ với báo chí, quản lý Ali Abdelaziz cho biết hiện một số phương án thay thế đang được cân nhắc, bao gồm Tony Ferguson - người đang xếp ngay sau Makhachev ở hạng nhẹ, hoặc Dan Hooker - võ sĩ vừa có chiến thắng tại UFC 266 ngày hôm qua.

Tuy nhiên, với việc Tony Ferguson đã không thắng trong 3 trận gần nhất, trận đấu này chỉ mang tính chất tạo danh tiếng là chủ yếu, bởi những tranh cãi trước đây giữa Tony và người đàn anh đã giải nghệ của Islam - Khabib Nurmagomedov. Còn lại, Dan Hooker sau trận thắng Nasrat Haqparast, cũng cần xác nhận y tế để có thể tiếp tục thi đấu sau 1 tháng.

Một lựa chọn khác được đánh giá vừa rủi ro nhưng có giá trị hơn là tay đấm người Mỹ gốc Iran, Beneil Dariush, hiện đang xếp thứ 3 ở hạng cân. Dariush đang có 7 chiến thắng liên tiếp, gần bằng con số 8 của Islam. Đặc biệt, tay đấm sinh năm 1989 từng 3 lần giành huy chương Vàng Jiujitsu thế giới, với khả năng vật khóa được đánh giá là đối thủ rất xứng tầm với Islam Makhachev.

Dù vậy, do Islam Makhachev và Beneil Dariush đều là các võ sĩ thuộc quyền quản lý của Ali Abdelaziz, điều này khiến khả năng UFC để cả hai đối đầu nhau là tương đối thấp.

Như vậy, chỉ trong một ngày, UFC 267 đã mất đi hai đấu thủ khiến sự kiện ngày 31 tháng 10 mất đi sức hấp dẫn đáng kể như đã công bố ban đầu. Trước đó, đương kim vô địch bantamweight Aljamain Sterling cũng tuyên bố rút lui, trận tái đấu với cựu vương Petr Yan buộc phải hủy bỏ.