UFC 234 Melbourne vốn đã suýt trở thành sự kiện MMA lớn nhất lịch sử Australia, với rất nhiều những gương mặt đáng gờm xuất hiện trong sự kiện. Tuy nhiên, chỉ vài tiếng trước trận, các khán giả đã phải ồ lên thất vọng khi ngôi sao lớn nhất của sự kiện - nhà đương kim vô địch hạng Middleweight, võ sĩ đến từ Sydney Robert Whittaker - bị chuyển đến bệnh viện do chứng thoát vị (hernia).

Theo những gì đã được đội quản lý công bố trước truyền thông, thì Robert Whittaker đã cảm thấy vùng bụng đau đến mức phải bật dậy từ giấc ngủ vào đêm qua. Nhà vô địch ngay lập tức được đưa đến bệnh viện, và tin xấu là một phần tạng của anh đã bị thoát ra, phì lên qua một điểm yếu của vùng cơ bụng. Các bác sĩ đã yêu cầu Whittaker phải lên bàn mổ ngay lập tức.

Trước đó, Robert Whittaker cũng bị rút khỏi trận bảo vệ đai tại UFC 221 vào năm ngoái do nhiễm trùng ổ bụng. Chưa rõ có phải vết mổ ổ bụng trước đó là nguyên nhân dẫn đến chứng thoát vị hiện tại hay không. 

Bởi Robert Whittaker đã rút khỏi sự kiện chỉ vài giờ trước trận, Kelvin Gastelum không có đối thủ thay thế. Thay vào đó, trận đấu giữa Israel Adesanya và huyền thoại "Nhện" Anderson Silva đã trở thành trận đấu chính. Khán giả Australia cũng có quyền được hoàn tiền vé UFC 234 trực tiếp tại quầy bán.