Chỉ chưa đầy 18 giờ nữa, Ryan Garcia và Devin Haney - hai ngôi sao trẻ tài năng bậc nhất nước Mỹ sẽ so găng trong trận đấu tâm điểm của làng Boxing thế giới trong tháng 4.

Trước trận đấu ngày mai, Garcia đã vượt quá 3,2lbs (1,5kg) so với mức cân tiêu chuẩn và bị phạt 1,5 triệu USD chuyển thẳng sang cho đối thủ. Thế nhưng, tay đấm người Mỹ lại cho thấy thái độ chẳng hề bận tâm, uống hẳn một chai bia khi lên bàn cân trước hàng nghìn khán giả.

Đây không phải hành động kì lạ nhất của Garcia trong quãng thời gian gần đây. Trong các buổi livestream trên trang cá nhân đến cả họp báo và phỏng vấn trực tiếp, Garcia thường xuyên có những hành động bất thường: công khai bàn luận về việc sử dụng ma túy, phát ngôn về những yếu tố tôn giáo nhạy cảm. Điều này đã khiến Ủy ban Thể thao bang New York - nơi cấp phép trận đấu quyết định tiến hành một bài kiểm tra với Garcia.

Dĩ nhiên, Garcia đã vượt qua được các bài kiểm tra cả về tâm lý và ma túy. Ngôi sao sinh năm 1998 cho rằng bản thân không được tôn trọng với quyết định này.

"Tôi cảm thấy mình bị hạ thấp, bản thân mình như bị cô lập và không hề thoải mái khi họ muốn kiểm tra tâm lý đối với tôi. Điều đó sẽ khiến tôi nghi ngờ bản thân và cảm thấy bị tổn thương. Nếu việc này ảnh hưởng tới tâm lý của tôi, tôi sẽ kiện họ." - Garica trả lời báo giới trước trận đấu.

Người đại diện của Ryan Garcia - ông bầu Oscar De La Hoya và cả chủ tịch WBC Mauricio Sulaiman - tổ chức ghi nhận thành tích của trận đấu ngày mai cũng cho rằng Garcia hoàn toàn đủ tỉnh táo và bình tĩnh trong suốt quá trình chuẩn bị.

"Huấn luyện viên của cậu ấy đã xác nhận điều đó." - ông Mauricio Sulaiman cho biết. "Mọi thứ hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát, tâm lý là thứ bạn chẳng thể đoạn định được. Tôi đã nói chuyện với cậu ấy, cậu ấy đáp lại mọi câu hỏi của tôi một cách liền mạch. Những mối lo của tôi vài tuần trước đã không còn nữa. Ủy ban cũng hài lòng với kết quả của các bài kiểm tra, đó là lý do chúng tôi có mặt ở đây.

Trận đấu giữa Ryan Garcia và Devin Haney, vì vấn đề cân nặng, sẽ không còn liên quan tới danh hiệu vô địch WBC hạng siêu nhẹ mà Haney đang sở hữu. Về phía khán giả, tất cả cũng chỉ quan tâm tới kết quả của cuộc đối đầu giữa hai tài năng sáng giá nhất thuộc "thế hệ Z" của làng Boxing Mỹ.

Trong quá khứ, Garcia và Haney đã chạm trán 6 lần với 3 chiến thắng cho mỗi bên. Kể từ khi bước lên võ đài chuyên nghiệp, cả hai cũng lần lượt có cho mình những dấu ấn riêng. Devin Haney (31-0 Boxing) đã thống nhất các danh hiệu hạng nhẹ (lightweight) và đang là chủ nhân đai WBC hạng siêu nhẹ (super lightweight). Trong khi đó, Garcia (24-1) được biết đến như một ngôi sao về khả năng kiếm tiền dù thành tích không quá xuất sắc như đối thủ.