Sean Strickland là nhà vô địch tiếp theo của hạng trung không thể bảo vệ thành công danh hiệu khi vừa lên ngôi. Tay đấm người Mỹ để thua điểm Dricus Du Plessis với một tỉ số sát nút trong cuộc đối đầu tại UFC 297.

Sau hai hiệp đầu tiên gây sát thương lên Du Plessis với những đòn jab sở trường, Sean Strickland nhận một vết cắt trong hiệp 3 dẫn tới việc bị ảnh hưởng khá lớn đến tầm nhìn. Đây cũng được cho là sát thương đáng kể nhất mà anh phải nhận trong cả trận đấu.

Ở một đoạn video chia sẻ trên Instagram, Strickland khẳng định vết cắt trên không đến từ pha ra đòn của Du Plessis, mà do một tình huống húc đầu.

"Tôi sẽ không lựa chọn bỏ cuộc như một thằng hèn và nói với bác sĩ rằng mình không tiếp tục được, để hủy đi kết quả trận đấu. Lý do mà hắn lấy mất một hiệp của tôi vì tôi không thể nhìn rõ. Tôi thắng trận đấu đó, cả thế giới đều biết. Chiếc đai mà họ đưa cho hắn sẽ không giúp hắn trở thành nhà vô địch. Họ đã phải khâu vết thương đó là." - Strickland viết.

Sau đó, Sean Strickland cũng chia sẻ bức ảnh chỉ ra số lượng đòn đánh hiệu quả mà cả hai ghi được suốt năm hiệp, và anh chỉ thua kém Dricus Du Plessis trong hiệp thứ hai. 

VIDEO Sean Strickland gặp phải tình huống bị húc đầu từ Du Plessis:

CEO của UFC Dana White cũng đưa ra ý kiến cho rằng Sean Strickland là người đã thắng trận vừa qua. Dù vậy, ông trùm của giải đấu không đề cập đến ý tưởng tổ chức một trận tái đấu ngay lập tức.

Hiện tại, hạng trung đang trong thời kỳ bất ổn với 3 lần chiếc đai vô địch đổi chủ trong 14 tháng qua: Alex Pereira, Israel Adesanya, Sean Strickland và Dricus Du Plessis. Cùng với sự xuất hiện của một số gương mặt mới như Khamzat Chimaev, cục diện của hạng cân được dự đoán sẽ còn tiếp tục bất ổn trong năm 2024.