Shavkat Rakhmonov chắc chắn một trong những cái tên sở hữu bảng thành tích ấn tượng nhất làng MMA hiện tại: 18 trận toàn thắng (8 knockout, 10 submission). Trong 6 trận tại UFC, Rakhmonov đã đối đầu 3 võ sĩ được xếp hạng và đều kết thúc họ bằng những màn trình diễn ấn tượng.

Với vị trí thứ 3 hiện tại, Rakhmonov gần như nắm chắc trong tay cơ hội thách đấu nhà vô địch ở trận tiếp theo. Tuy nhiên, "Gã du mục" người Kazakhstan tiết lộ rằng lời đề nghị đầu tiên mà UFC đưa ra đã bị từ chối, nhưng không phải từ phía anh. 

"Thực tế, tôi đã được đề nghị đấu với Belal và đồng ý. Không may là anh ta (Belal) từ chối vì vấn đề thời gian. Anh ta chưa sẵn sàng để bảo vệ đai vào lúc này. Vì thế, chúng tôi phải chờ những diễn biến tiếp theo khi anh ta sẵn sàng, để tôi có thể thượng đài với Belal Muhammad." 

"Trước khi lên ngôi vô địch và kể cả sau khi thắng trận tranh đai, anh ta luôn nói mình muốn trở thành nhà vô địch thi đấu thường xuyên, bảo vệ đai nhiều hơn, nhưng giờ thì anh ta chưa làm được điều mình nói. Hãy chờ xem khi nào Belal Muhammad thực sự sẵn sàng."

"Đó là UFC 307 vào tháng 10, tại Salt Lake City." - Rakhmonov trả lời về sự kiện mà giải đấu dự định lên lịch cho anh và Muhammad.

Như vậy, chúng ta đã có câu trả lời cho sự bố trí gấp gáp tại UFC 307, khi Alex Pereira tiếp tục xuất hiện trong trận đấu chính và bảo vệ đai trước Khalil Rountree Jr. Quay trở lại câu chuyện giữa Rakhmonov và Muhammad, nhà vô địch hạng bán trung có lý do để cẩn trọng với lời đề nghị từ UFC.

Belal Muhammad vừa trải qua năm hiệp đấu không quá vất vả, nhưng cũng chẳng dễ dàng trước Leon Edwards tại UFC 304 hồi cuối tháng 7. Trong khi đó, UFC 307 diễn ra vào đầu tháng 9, đồng nghĩa với việc võ sĩ người Palestine chỉ có hơn 2 tháng để hồi phục và chuẩn bị - con số khó chấp nhận với bất kỳ nhà vô địch nào. 

Hơn nữa, đối thủ được đề nghị lại là Shavkat Rakhmonov, người trẻ hơn Belal tới 7 tuổi, đang trong thời kỳ đỉnh cao phong độ và lối đánh rất khó để khai thác. Hiểu được sức ép mà mình đang tạo ra cho đối phương, Rakhmonov cũng không ngần ngại bày tỏ quan điểm về những cơ hội sắp tới. 

"Tôi không rõ chuyện gì đang xảy ra với Belal và anh ta đang trong trạng thái nào. Nếu họ (UFC) nói có thể đấu vào tháng 12, tháng 1, tôi luôn sẵn sàng. Nếu họ nói là tháng 4, tháng 5 cũng chẳng sao. Tôi biết mình xứng đáng với suất tranh đai, vì thế bất cứ khi nào anh ta sẵn sàng, tôi sẽ nhập cuộc."