Khamzat Chimaev là ngôi sang đang lên nhanh nhất tại UFC. Chỉ trong vòng 66 ngày, tay đấm có biệt danh “Sói xám” đã có 3 chiến thắng kết thúc đối thủ, mà gần đây nhất là một đấm knockout Gerald Meerchaert tại UFC 253 chỉ sau 17 giây.

Thi đấu liên tục ở hai hạng Welter-Middleweight, nội việc tìm một đối thủ xứng tầm cho Khamzat cũng là vấn đề đau đầu với Dana White. Quá dễ, Khamzat sẽ mất dần sức hút, quá khó, UFC rất có thể sẽ tự hủy tay đấm đang được bồi dưỡng này.

Đưa ra lựa chọn Stephen Thompson – người đang xếp thứ 5 tại Welterweight, UFC hi vọng có thể mang tới một trận đấu chất lượng vừa tầm với Khamzat. Tuy nhiên, “Wonderboy” lại thẳng thừng nói không với đề nghị này.

“Tôi sẽ không đấu với cậu ta.” – Thompson khẳng định. “Đơn giản trận đấu đó không khiến tôi thấy hứng thú vào lúc này. Tôi xếp thứ 5 và phải đấu với một võ sĩ chưa được xếp hạng ư? Chắc mọi người đều hiểu ý tôi là gì.”

“Tôi đã đấu với rất nhiều đối thủ để có được vị trí này. Và cũng rất nhiều võ sĩ khác có cố gắng tương tự để đạt được vị trí của họ, vậy tại sao cậu ta được phép vượt mặt tất cả.”

Dư luận hiện đang chia ra 2 luồng ý kiến, một ủng hộ Stephen Thompson và tin rằng võ sĩ này xứng đáng chạm mặt các tay đấm khác “có giá” hơn như Leon Edward – người đang xếp thứ 3 ở hạng cân.

Tuy nhiên, mặt khác, những người muốn “test” trình độ của Khamzat Chimaev tin rằng Stephen Thompson là lựa chọn hợp lý. Hơn nữa, nếu đánh bại được người đang thu hút sự chú ý của truyền thông như Khamzat, Thompson càng có lý do yêu cầu một trận tranh đai từ UFC.