Tâm điểm UFC 309 chắc chắn là một trong những trận đấu gây tranh cãi nhất năm 2024. Đương kim vô địch hạng nặng Jon Jones sẽ bảo vệ đai trước cựu vương Stipe Miocic, thay vì thực hiện trận thống nhất danh hiệu với người giữ đai tạm thời (interim champion) Tom Aspinall.

Hiện thực trên là quyết định mà chủ tịch UFC Dana White đưa ra và kiên quyết bảo vệ trong suốt một năm qua. Sau khi Jon Jones dính chấn thương tháng 11/2023 trước thềm UFC 295 và Tom Aspinall giành đai tạm thời cũng ở sự kiện này, điều đó vẫn không thay đổi.

Đa số các bình luận chỉ trích đều nhắm vào Jon Jones cũng như Dana White, khi lần đầu tiên bắt một võ sĩ phải bảo vệ chiếc đai tạm thời như Tom Aspinall tại UFC 304. Thậm chí, một số còn nhắc về việc Stipe Miocic là người giúp Jon Jones có lý do "né" tài năng người Anh.

"Tôi chỉ muốn đấu với Jones, đó là điều tôi muốn làm. Đừng hiểu lầm, Tom Aspinall cậu ấy là một võ sĩ tuyệt vời, nhưng tôi chỉ muốn đấu với Jones. Tôi muốn đối đầu người giỏi nhất và Jones cũng thế, hãy tận hưởng điều đó một chút. Nếu đó là lựa chọn của tôi, thì đó là trận mà tôi muốn. UFC đã trao cho tôi dù họ không phải làm thế. Tôi tin mọi người muốn xem trận này. Nếu đánh bại được cậu ấy thì cũng rất tuyệt." - Stipe Miocic trả lời khi được hỏi về dư luận xung quanh trận đấu.

Stipe Miocic là nhà vô địch xuất sắc nhất hạng nặng UFC từng chứng kiến. Anh là người có chuỗi bảo vệ danh hiệu này dài nhất (3 lần) và tổng số lần bảo vệ đai nhiều nhất (4 lần). Một trong những tay đấm ở hạng nặng có 5 chiến thắng knockout liên tiếp.

Dù vậy, với việc đã bước qua tuổi 42 và lần thượng đài gần nhất từ 3 năm 8 tháng trước, Stipe Miocic không hề được đánh giá cao trước một võ sĩ toàn năng như Jon Jones. Trận đấu tại UFC 309 được xem như cơ hội giải đấu dùng để tri ân nhà vô địch hạng nặng vĩ đại nhất lịch sử của họ.