Dù đang là nhà vô địch hạng nặng, với nhiều lần bảo vệ đai và lên ngôi nhất trong lịch sử UFC, nhưng chưa bao giờ Stipe Miocic nhận được sự coi trọng đúng mức.

Trước thềm UFC 220, chàng lính cứu hỏa từ Cleveland khi đó đang giữ đai, nhưng lại bị đánh giá như một kẻ "ngồi tạm" trước sự ưu ái của giải đấu khi quảng bá Francis Ngannou.

Thế nhưng, cục diện trong cuộc đối đầu năm 2020 đã chứng tỏ một điều hoàn toàn ngược lại, tính kỉ luật, sự toàn diện và thông minh trong lối đánh của Miocic đã khiến ngôi sao mới của UFC như một kẻ học việc trên sàn đấu. Để lại một trong những trận tranh đai thất vọng nhất trong số những kẻ từng thách thức ngôi vương hạng nặng.

Sau những gì đã thể hiện với Ngannou, Miocic bước vào 3 trận đấu đầy vất vả với Daniel Cormier. Màn "trilogy" với DC đã khiến người ta tin rằng, Miocic đã leo lên đỉnh cao của mình và rất khó có thể tiến bộ thêm được.

Ngược lại, Francis Ngannou với 4 trận thắng knockout liên tiếp gần đây, tiếp tục nhận được sự tin tưởng từ khán giả. Giới chuyên môn cho rằng sau những thiếu sót được khai phá tại UFC 220, Ngannou tại UFC 260 sẽ là một phiên bản được "nâng cấp" lên đáng kể. 

Sự đánh giá này, khiến Stipe Miocic một lần nữa nhấn mạnh sự chuẩn bị của mình cho trận đấu tại UFC 260, và những thay đổi từ 2 bên sẽ không khiến cục diện trận đấu thay đổi. 

"Sẽ không giống như trận đấu đầu tiên, rõ ràng cậu ấy đã tiến bộ và tôi cũng thế. Có rất nhiều thứ sẽ thay đổi, tôi sẽ cố biến nó trở thành trận đấu một chiều, thậm chí là một pha kết thúc sớm, nhưng Francis đã giỏi hơn trước. Cậu ta vẫn đánh mạnh như thế, và đây là hạng nặng nên bất kì điều gì cũng có thể xảy ra." - Miocic nhận định. 

"Tôi tin bất cứ ai áp dụng được chiến thuật tốt nhất sẽ là người thắng. Cậu ta có một thứ mà mọi người vẫn biết là những cú đánh rất mạnh, bạn chỉ cần trông chừng chúng là được."

Với Stipe Miocic, việc trụ được trước Ngannou đã là một thành công lớn, vì thế, tay đấm sinh năm 1982 không quan tâm đó là một chiến thắng như thế nào. Tất cả những gì anh tập trung là việc bảo toàn ngôi vô địch.

"Tôi cho rằng bản thân là một kèo đấu rất tệ với bất kì ai. Như tôi đã nói trước đó, tôi và các huấn luyện viên đã chuẩn bị cho một chiến thuật tốt trong 8 tới 10 tuần. Đó là tất cả những gì tôi tập trung, và miễn là tôi đảm bảo thực hiện được nó, tôi sẽ ổn." 

"Bạn có thể chờ đợi một pha kết liễu, nếu được thế thì rất tuyệt. Nhưng tôi cũng hài lòng nếu đó là một trận thắng tính điểm. Tôi không quan tâm đó là knockout, submission hay tính điểm, miễn là cánh tay tôi được giương cao với chiếc đai trên hông."