UFC 259 đã chứng kiến lần đầu tiên trong lịch sử, một võ sĩ có chiến thắng và giành được đai nhờ đối thủ phạm lỗi. Tình huống xảy ra trong trận bảo vệ đai hạng gà (Bantamweight) của nhà vô địch Petr Yan trước kẻ thách đấu Aljamain Sterling.

Duy trì thế trận giằng co tới hiệp 4, Petr Yan có một tình huống ghìm người Sterling xuống võ đài. Lúc này, đầu gối của võ sĩ người Mỹ vẫn đang chạm sàn, Yan do dự trước khi tung một đòn gối trúng đầu đối phương khiến Sterling ngã ra sàn. 

Trọng tài Mark Smith ngay lập tức cho dừng trận đấu và thông báo đây là một đòn gối phạm lỗi. Với việc Sterling không thể tiếp tục, Petr Yan bị xử thua do phạm luật (disqualification), chiếc đai bị mất vào tay đối thủ người Mỹ. 

Nhưng, tại sao đòn gối của Petr Yan lại phạm luật? 

Trong Bộ luật MMA thống nhất (Unified MMA Rules) cập nhật năm 2019. Ở danh mục các đòn cấm, điều 12 có xác định. 

"Tất cả các đòn chân (đá, gối) vào đầu võ sĩ đang trong tư thế chạm sàn (grounded) đều phạm luật."

"Một võ sĩ chạm sàn được định nghĩa bởi: Bất cứ bộ phận cơ thể nào, ngoài hai bàn chân chạm xuống mặt sàn đấu. Một võ sĩ được cho là chạm sàn nếu lòng bàn tay, một nắm đấm hay bất kì phần cơ thể nào khác, chạm xuống sàn đấu. Lúc này, các đòn đá và đầu gối vào đầu đều không được phép."

Như vậy, dù hai tay của Aljamain Sterling không chạm xuống sàn đài, nhưng một đầu gối của võ sĩ người Mỹ vẫn tiếp xúc với mặt sàn. Vì thế, anh vẫn bị tính là "grounded", và đòn gối của Petr Yan lên Sterling hoàn toàn phạm luật. 

Sau trận đấu, BLV Joe Rogan có tiết lộ đã nhận được thông tin, Petr Yan ra đòn bởi anh đã nhận lời tư vấn từ các huấn luyện viên.

Có thể hiểu, đây là một tình huống chưa nắm rõ luật thi đấu từ phía Petr Yan và đồng đội, võ sĩ người Nga đã mất đai theo một cách không ai muốn. Về phía Aljamain Sterling, tân vương cũng không hề muốn chiến thắng theo cách này. "The Funk Master" đã bỏ chiếc đai lại ngay sau khi nhận nó từ chủ tịch Dana White.