Takeru sẽ có lần thượng đài thứ ba tại ONE Championship cuối tuần này, trong trận đấu với "Người sắt" Rodtang Jitmuangnon theo bộ luật Kickboxing.

Nếu giành chiến thắng trước Rodtang, Takeru không chỉ hoàn tất trận đấu từng bỏ lỡ với đối thủ này, hạ gục ngôi sao lớn nhất của giải mà còn có thể giành cơ hội phục hận Superlek - người đã đánh bại anh ở trận ra mắt. 

"Tôi không thể chờ được đối đầu với cậu ta. Như tôi đã nói, đây không chỉ là trận đấu hướng tới lần chạm trán tiếp theo với Superlek mà còn là mục tiêu suốt thời gian qua. Tôi không thấy gì khác ngoài sự phấn khích."

Cả Takeru và Rodtang đều nổi tiếng với lối đánh đôi công mãnh liệt, không ngại va chạm và đôi khi sẵn sàng "ăn đấm" để trả đòn đối phương. Tuy nhiên, dưới góc nhìn của Takeru, Rodtang có vẻ "mềm" hơn trong một vài trận đấu gần đây khi dùng cả lối tránh né và phòng thủ. Mục tiêu của ngôi sao người Nhật Bản chính là khiến "Người sắt" buộc phải bỏ qua điều đó, chơi đôi công với mình. 

"Tôi cảm giác đôi khi Rodtang cũng dùng phương án phòng thủ. Tuy nhiên, lối đánh hung hăng và luôn tiến về phía trước là đặc trưng của tôi, nên tôi muốn áp đặt điều đó lên cậu ấy và hi vọng Rodtang sẽ đáp lại bằng những thứ tương tự. Ngay cả khi cậu ta chơi phòng thủ, tôi cũng đã có sự chuẩn bị cho kịch bản ấy trong khóa huấn luyện của mình."

Takeru đã nổi tiếng bằng lối đánh "bất chấp" từ thời còn thi đấu ở giải Kickboxing lớn nhất Nhật Bản K-1. Dù tự nhìn nhận mình đã bước sang những ngày cuối sự nghiệp, võ sĩ sinh năm 1991 cho rằng anh sẽ không thay đổi điều đó.

Ở trận đấu vừa qua trước Thant Zin, Takeru bất ngờ bị đấm ngã ngay từ hiệp 1. Tình huống khiến nhiều khán giả cho rằng anh thực sự đã mất đi cái uy của nhà vô địch Nhật Bản. Dù vậy, Takeru đã vùng lên mạnh mẽ với những tổ hợp đòn tay và loạt cú đá hủy diệt, trước khi kết thúc hoàn toàn tài năng người Myanmar. 

"Trước trận đấu với Thant Zin, tôi đã có một vài thay đổi: kỹ năng, thể lực, tất cả đều được rèn giũa bởi sự khắc nghiệt của khóa huấn luyện. Tôi đang làm điều tương tự khi tiến hành khóa huấn luyện tập trung ở Mỹ, mọi thứ đều ổn qua từng ngày và tôi đặc biệt chú ý đến cơ thể mình." 

"Tôi cần phải thắng, nhưng theo một góc độ nào đó, tôi cảm thấy như mình đã lấy lại được sự phấn khích mà mình thường cảm nhận từ những ngày đầu sự nghiệp. Tất cả chỉ là lao vào với mục đích duy nhất: đấm đối thủ thật mạnh và giành lấy chiến thắng. Đấy là cách tôi tiếp cận trước Thant Zin và tôi tự tin mình có thể làm thế trước Rodtang."

Đôi tay của Rodtang dù không nổi tiếng với những chiêu "nhất kích tất sát", nhưng cũng là thứ vũ khí mà anh đã dùng để hạ knockout Jonathan Haggerty - giành lấy chiếc đai vô địch đầu tiên trong sự nghiệp ở ONE Championship. Điều quan trọng hơn, chưa một võ sĩ nào trong suốt 12 năm qua có thể "đục vỡ" được chiếc cằm của tay đấm sinh năm 1997 - thứ giúp anh có được biệt danh "Người sắt" như hiện tại.

Sự tự tin và bộ tay uy lực của Takeru, đứng trước lời cảnh báo và cái cằm sắt của Rodtang hứa hẹn một màn trình diễn không thể bỏ qua tại ONE 172, khi mà cả hai đều cho thấy thái độ không hề nhún nhường nhau. Cùng với những ngôi sao nổi tiếng khác như Superlek, Tawanchai, Sam-A, Marat Grigorian hay Masaaki Noiri, ONE 172 chắc chắn sẽ vô cùng bùng nổ ở thánh địa đối kháng Super Saitama Arena - Nhật Bản.