Trận đấu chính tại UFC 296 nhận về sự thất vọng của khán giả, dù rằng nhà vô địch Leon Edwards đã có một màn bảo vệ đai dễ dàng sau 5 hiệp đấu trước Colby Covington.

Cảm giác nhàm chán của cuộc so tài một phần đến từ Colby Covington - người được chờ đợi mang tới lối đánh áp lực như các trận đấu trước đó. Dù vậy, trong cả hai hiệp đầu tiên, "Chaos" chỉ tung ra tổng cộng 64 đòn đánh, trúng đích 23 và chỉ thực hiện đúng 1 pha quật ngã không thành công. Hạn chế này của Covington đã khiến Edwards thoải mái sử dụng những cú đá phá trụ, giành điểm tuyệt đối trong hai hiệp đầu tiên. 

Lý giải cho con số này, Covington thừa nhận thay đổi nhỏ của Leon Edwards ngay đầu trận đã khiến anh hoàn toàn bối rối trong việc sử dụng sở trường là những cú vật với số lượng lớn..

"Điều đó khiến tôi mất thời gian tiếp cận, khả năng căn thời điểm của tôi không thể bắt đầu sớm. Leon đổi sang thế tấn orthodox (chân trái đặt lên trước) rất nhiều. Tôi không ngờ được điều đó."

"Vì thế, chiến thuật của tôi phải thay đổi. Tôi đã chuẩn bị quật ngã hắn ta bằng việc tóm lấy cái chân phải, nhưng hắn ta lại đặt chân trái lên trước. Điều này khiến tôi bối rối, ảnh hưởng rất nhiều tới khả năng căn đòn." 

Trận thua tại UFC 296 của Colby Covington có thể không nhận về nhiều chỉ trích đến vậy. Bởi anh cũng thất bại ở hai trận tranh đai với Kamaru Usman, nhưng đã thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác khi đánh sòng phẳng với tay đấm từng gieo rắc nỗi sợ lên cả hạng cân. Sự thiếu tích cực, trái ngược cả những lời khiêu khích trước trận cũng như các màn trình diễn trước đó mới là thứ khiến Covington có một lần thượng đài đáng quên.

Sau UFC 296, Colby Covington đã gửi lời thách đấu tới Stephen Thompson - tay đấm cũng để thua cùng sự kiện trước Shavkat Rakhmonov. Đây có phải một lựa chọn an toàn cho "Chaos" và quan trọng hơn cả, UFC có tiếp tục trao cơ hội cho tay đấm người Mỹ hay không. Tất cả chỉ có thể chờ đợi vào những quyết định được đưa ra trong năm 2024.