Năm 2019, Naoya Inoue đánh bại Nonito Donaire trong trận đại chiến kéo dài 12 hiệp đấu. Để bảo toàn danh hiệu IBF hạng gà (bantamweight) cũng như giành lấy danh hiệu WBA Super và World Boxing Super Series, tay đấm người Nhật Bản cũng phải đánh đổi bằng một vết rách từ những cú đấm của lão tướng người Philippines, đồng thời cho thấy nhiều điểm trừ bản thân cần khắc phục trong lối đánh của mình.

Sau ba năm, Naoya Inoue tiếp tục duy trì thành tích toàn thắng với ba cú knockout liên tiếp hạ gục Jason Moloney, Michael Dasmarinas và Aran Dipaen để bảo toàn ba chiếc đai WBA Super, IBF và The Ring. Ở phía bên kia võ đài, Nonito Donaire cũng viết tiếp kì tích khi đánh bại Nordine Oubaali, giúp anh trở thành võ sĩ lớn tuổi nhất giữ đai vô địch bantamweight với danh hiệu WBC. 

Sau gần ba năm, Naoya Inoue và Nonito Donaire tiếp tục đối mặt tại thánh địa Super Arena, Saitama, Nhật Bản để phân tài cao thấp, quyết định chủ nhân của 4 chiếc đai danh giá.

Danh sách các trận đấu tại sự kiện: 

• Naoya Inoue (22-0, 19 KO) vs Nonito Donaire (42-6, 28 KO), bantamweights, 12 hiệp, 
• Takuma Inoue (15-1, 3 KO) vs Gakuya Furuhashi (28-8-2, 16 KO), junior featherweights, 12 hiệp, 
• Andy Hiraoka (19-0, 14 KO) vs Shun Akaiwa (7-3-1, 5 KO), junior welterweights, 10 hiệp
• Toshiya Ishii (5-1, 3 KO) vs Hikaru Fukunaga (9-2, 6 KO), junior featherweights, 8 hiệp
• Kanamu Sakama (5-0, 4 KO) vs Fuki Ishigaki (4-4, 2 KO), junior flyweights, 6 hiệp

Diễn biến:

Chênh lệch trình độ lộ rõ ngay trong hiệp đầu tiên, Inoue chủ động tiến công hòng đặt áp lực lên Donaire. Và dấu hiệu của tuổi tác đã lộ rõ, tay đấm người Philippines ngã xuống sàn ở những giây cuối hiệp 1 từ một quả đấm phải của Inoue, tiên lượng cho một kết quả xấu.

Sang hiệp 2, Inoue tận dụng cơ hội và cái tay trái của anh làm nốt phần việc còn lại. Từ một đòn đấm móc khiến Donaire loạng choạng, Inoue kết thúc câu chuyện giữa cả hai một cách chóng vánh ở 1:24 hiệp hai. 

VIDEO Naoya Inoue knockout Nonito Donaire:

Cú knockout thứ 20 đánh dấu thành tích 23 trận toàn thắng của Naoya Inoue, bảo vệ thành công hai danh hiệu IBF, WBA Super đồng thời giành lấy chiếc đai WBC hạng gà của đối thủ. 

Sau trận đấu, Inoue vẫn dành sự tôn trọng cho đối phương dù cả hai có những bất đồng chuyên môn trước giờ lên đài. 

"Hiệp 1, tôi dính một cú móc trái ra trò từ Donaire khiến bản thân bừng tỉnh. Để khẳng định vị thế của mình ở đỉnh cao, tôi cần thắng trận này và quyết định lao tới cho một pha kết liễu." - Naoya Inoue chia sẻ qua người thông dịch.

"Nếu không có Nonito, tôi sẽ không có những thành công này. Anh ấy giành đai WBC và quay lại thách đấu tôi. Mục tiêu tiếp theo của tôi dĩ nhiên là thống nhất đai. Nếu được, tôi muốn làm điều đó trong năm nay, ngược lại nếu thất bại, có thể tôi sẽ lên hạng." 

Hiện tại, chiếc đai hạng bantamweight còn sót lại đang thuộc về Paul Butler. Nếu Butler đồng ý với thỏa thuận thống nhất đai, làng Boxing thế giới có thể chứng kiến thêm một nhà vô địch tuyệt đối ở hạng cân ngay trong năm 2022.